Los científicos de la Universidad de East Anglia en colaboración con la Universidad Pompeu Fabra de Barcelona han encontrado una manera de separar los beneficios médicos del cannabis de sus efectos secundarios no deseados.
La investigación proviene del equipo que descubrió cómo el principal ingrediente psicoactivo en el cannabis, conocido como THC, reduce el crecimiento tumoral en pacientes con cáncer.
Sus últimos hallazgos, publicados hoy en la revista PLOS Biología , revele cómo los efectos cognitivos del THC son provocados por una vía que está separada de algunos de sus otros efectos.
Esa vía involucra tanto un receptor de cannabinoides como un receptor de serotonina. Cuando está bloqueado, el THC aún puede ejercer varios efectos beneficiosos, incluido el alivio del dolor, al tiempo que evita el deterioro de la memoria.
La investigación se realizó en ratones, pero se espera que el avance allane el camino para terapias seguras basadas en cannabis que no causen alteraciones en el estado de ánimo, la percepción o la memoria.
El Dr. Peter McCormick, de la escuela de farmacia de la UEA, dijo: "El THC, el principal componente activo de la marihuana, tiene un amplio uso médico, incluso para el alivio del dolor, las náuseas y la ansiedad. Nuestra investigación anterior también ha encontrado que podría reducir el tumortamaño en pacientes con cáncer. Sin embargo, también se sabe que induce numerosos efectos secundarios indeseables, como el deterioro de la memoria, la ansiedad y la dependencia.
"Ha habido un gran interés médico en comprender los mecanismos moleculares que funcionan en el THC, de modo que los efectos beneficiosos se puedan aprovechar sin los efectos secundarios".
"El THC actúa a través de una familia de receptores celulares llamados receptores cannabinoides. Nuestra investigación previa reveló cuáles de estos receptores son responsables de los efectos antitumorales del THC. Esta nueva investigación demuestra cómo algunos de los efectos beneficiosos del medicamento pueden separarse de suefectos secundarios no deseados "
El equipo de investigación realizó estudios de comportamiento en ratones e investigó cómo operan las vías en sus cerebros bajo THC. Descubrieron que la ausencia de un receptor de serotonina particular 5HT2AR redujo algunos de los efectos del THC, como su efecto amnésico,basado en una prueba de memoria estándar. Pero el tratamiento para reducir 5HT2AR no cambió otros efectos del THC, incluido el alivio del dolor.
"Esta investigación es importante porque identifica una forma de reducir algo de lo que, en el tratamiento médico, generalmente se consideran los efectos secundarios no deseados del THC, al tiempo que mantiene varios beneficios importantes, incluida la reducción del dolor".
Pero el Dr. McCormick agregó que los pacientes no deberían tener la tentación de automedicarse.
"Los pacientes no deben usar cannabis para automedicarse, pero espero que nuestra investigación conduzca a un equivalente sintético seguro disponible en el futuro"
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Materiales proporcionado por Universidad de East Anglia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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