Muchas lesiones sanarán, pero la médula espinal dañada es notoriamente recalcitrante. Sin embargo, hay una nueva esperanza en el horizonte. Un equipo de investigadores dirigido por Jeff Twiss de la Universidad de Carolina del Sur acaba de informar sobre un mecanismo de reparación innato en los axones del sistema nervioso centralque podría aprovecharse para regenerar los nervios después de lesiones cerebrales o de la médula espinal.
Twiss, profesora de ciencias biológicas y presidenta de SmartState del Centro de Neuroterapéutica Infantil, y la estudiante graduada Ashley Kalinski están aprovechando los avances que ellos y otros han informado sobre la regeneración nerviosa durante los últimos años. En un artículo recién publicadoen el Revista de neurociencia , cierran un abismo en la "brecha de recuperación" entre el sistema nervioso periférico y el sistema nervioso central.
"Si lesiona un nervio periférico, se regenerará, espontáneamente. Se mueve muy lentamente, por lo que uno de nuestros objetivos es acelerarlo, pero se regenera", dice Twiss. "En contraste, con una lesión en sumédula espinal, no se va a regenerar ".
Durante los últimos cinco años, Twiss y Kalinski han descubierto algunos de los detalles moleculares de cómo se produce la recuperación nerviosa en la periferia. Un enfoque particular de su investigación es cómo el nervio construye proteínas, uno de los bloques de construcción fundamentales involucrados encualquier tipo de crecimiento o recrecimiento celular.
Concentrándose en el ARN mensajero, buscaron evidencia de este en el axón, el canal que conecta las células nerviosas entre sí. Los axones pueden ser muy largos y relativamente alejados de la parte central de la célula, que alberga el núcleo donde el ADNse transcribe en ARN mensajero que luego se puede convertir en proteínas.
Twiss, Kalinski y sus colegas habían demostrado recientemente que el ARN mensajero ubicado en los axones de los nervios periféricos es una parte importante del proceso mediante el cual los nervios periféricos pueden regenerarse después de una lesión. Era un desafío al dogma.
"El ARN mensajero, estas plantillas para producir proteínas, en realidad sale al nervio del sistema nervioso periférico. Cuando se lesiona un nervio, se necesita mucha proteína nueva, y hemos demostrado que el ARN mensajeroestá ahí para apoyar la regeneración del nervio ", dice Twiss." Aunque la literatura de neurociencia había dicho que eso no ocurre en la médula espinal, queríamos aplicar lo que habíamos aprendido en el sistema nervioso periférico y preguntar si ocurre cuandoel sistema nervioso central se regenera ".
Pudieron hacerlo basándose en un experimento que mostraba que el injerto de un nervio periférico en el espacio entre una médula espinal cortada en un modelo animal provocó la regeneración nerviosa aunque limitada. Kalinski colaboró con el profesor John Houle y el estudiante graduado RahulSachdeva en la Universidad de Drexel usando una configuración experimental similar, para observar los detalles moleculares de la recuperación en axones de la médula espinal seccionados.
"Y lo que encontró es que sí, los ARN mensajeros salen a los axones y es probable que se utilicen para producir nuevas proteínas", dice Twiss.
La investigación es un importante paso adelante en el desarrollo de nuevos enfoques para el tratamiento de las lesiones cerebrales y de la médula espinal, dice Kalinski. Una comprensión fundamental de los procesos en el trabajo es fundamental para el progreso futuro.
"Algunos grupos han demostrado que estos injertos de nervios ayudan en la función del animal", dice. "Esta es la primera vez que realmente observamos este nivel molecular, y si podemos entender cómo aumentar la regeneracióncapacidad, entonces tal vez podamos ajustar una forma de hacerlo sin tener que colocar el nervio periférico de alguien como un injerto. Entonces, si podemos entender cómo eso conduce a la regeneración, entonces tal vez podamos encontrar una manera más fácil de hacerlo ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Carolina del Sur . Original escrito por Steven Powell. Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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