Los científicos de la NASA y la Universidad de California, Irvine, proyectan que el riesgo de incendio de la cuenca del Amazonas de América del Sur en 2015 caerá a lo largo de una división este-oeste. Según su modelo, basado en múltiples conjuntos de datos satelitales, los bosques de la Amazonía occidentalexperimentan un riesgo de incendio promedio o por debajo del promedio, mientras que aquellos en el este del Amazonas verán un riesgo por encima del promedio.
La temporada de incendios para la región, que se extiende por partes de Bolivia, Brasil y Perú, comienza en mayo, alcanza su punto máximo en septiembre y termina en enero. El patrón subyacente en el pronóstico de incendios de este año se debe al hecho de que la Amazonía occidental está másinfluencia de las temperaturas de la superficie del mar en el Atlántico tropical, y el riesgo de severidad de los incendios en la Amazonía oriental se correlaciona con los cambios de temperatura de la superficie del mar en el Océano Pacífico tropical. Actualmente, las temperaturas de la superficie del mar del Pacífico han aumentado a medida que se desarrolla un evento de El Niño, un fenómeno climático que altera las precipitacionespatrones en todo el mundo.
"A medida que avanzamos hacia un El Niño de moderado a fuerte, eso coloca aún más riesgo de incendio en partes de la Amazonía central y oriental que son más sensibles a El Niño que a los cambios en el Atlántico", dijo Doug Morton, coinvestigador del proyecto en el Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt, Maryland.
El modelo de pronóstico de la gravedad del fuego, desarrollado por Yang Chen y Jim Randerson en la Universidad de California, Irvine, junto con científicos de la NASA, se publicó por primera vez en 2011 en la revista Science. Para desarrollar el modelo, compararon datos históricos de incendios de la NASASatélite Terra con datos de temperatura de la superficie del mar en los océanos Pacífico tropical y Atlántico Norte a partir de boyas e imágenes de satélite compiladas por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Las condiciones al final de la temporada de lluvias se utilizan para pronosticar la actividad de los incendios durante la estación seca. Las temperaturas de la superficie del mar en los océanos Atlántico tropical y Pacífico tropical de tres a seis meses antes del pico de la temporada de incendios están fuertemente correlacionadas con la actividad total de incendios.En general, las temperaturas más cálidas del océano al final de la estación húmeda del Amazonas provocan una reducción de las precipitaciones y la humedad del suelo al comienzo de la estación seca. Las condiciones más secas en el Amazonas provocan incendios más severos durante la estación seca tardía. Pero cada océano afectadiferentes regiones del Amazonas.
"Este año, solo El Niño [en el Pacífico] está jugando un papel importante. Es por eso que el contraste este-oeste es más distintivo", dijo Chen.
Las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico son más cálidas de lo normal, condiciones de El Niño, que suprimen las lluvias en el este del Amazonas. Las tres regiones con mayor riesgo son los estados de Brasil, Maranhão, Mato Grosso y Pará. Mientras tanto, las temperaturas de la superficie del mar enel Atlántico norte tropical son promedio o más frías que el promedio, manteniendo mayores cantidades de lluvia en el sur y suroeste de la Amazonía.
Para verificar el pronóstico de su modelo, a medida que la estación seca ha comenzado, los investigadores han comparado su pronóstico inicial con observaciones provenientes de los conjuntos de datos multisatélites de las misiones de satélites de precipitación de la NASA, así como datos de agua subterránea del Centro Aeroespacial Alemán y NASA conjunto GravityMisión de Experimento de Recuperación y Clima GRACE.
El riesgo de incendio de este año viene inmediatamente después de una sequía severa en el este y sureste de Brasil, donde los datos satelitales mostraron una reducción continua de las precipitaciones y una reducción de las aguas subterráneas asociadas con precipitaciones inferiores a las normales. La cantidad de agua subterránea presente es una buenaIndicador de riesgo de incendio, dijo Morton, porque la señal persiste por más tiempo y mantiene la "memoria" del agua en el suelo que es la principal fuente de humedad para los árboles y la vegetación. Cuando el agua del suelo y del suelo se agota, la región se seca y se incendiael riesgo aumenta.
Cada año desde 2012, Chen, Randerson y Morton, con el apoyo de la Fundación Gordon y Betty Moore, han emitido un pronóstico de incendios en el Amazonas para las partes este, oeste y sur de la cuenca. Con la excepción de 2013, sus pronósticosbasados en las condiciones climáticas han sido bastante precisos, dijo Chen. Actualmente están investigando las condiciones climáticas que llevaron a sobreestimar los incendios, y a otros investigadores a sobreestimar los huracanes, en 2013.
Cada vez más científicos y agencias en Perú y Brasil están incorporando este tipo de evaluación del riesgo de incendio en su planificación regional para las respuestas a desastres. Los pronósticos brindan una indicación del componente climático del riesgo de incendio. Sin embargo, el riesgo de incendio puede estar subestimado en algunas fronterasregiones de Perú y Brasil donde es probable que los humanos provoquen incendios intencionales para despejar la tierra para la agricultura o la deforestación.
Este año, si el fenómeno de El Niño en el Pacífico continúa fortaleciéndose, el equipo espera ver un aumento del riesgo de incendio en la Amazonía central, y pueden emitir un pronóstico de incendios para la cuenca norte del Amazonas por primera vez.
"La estacionalidad de los incendios en el norte de la Amazonía es diferente", dijo Morton. La actividad máxima de incendios en el norte de la Amazonía se produce en febrero y marzo, por lo que las temperaturas de la superficie del mar tres meses antes, en octubre y noviembre, tienen la mayor influencia en las lluvias y el riesgo de incendios.. La última vez que persistieron condiciones fuertes de El Niño durante tanto tiempo fue en 1997.
"Hubo incendios enormes en El Niño de 1997 a 1998 en Roraima", dijo Morton. "Eso fue parte de lo que puso los incendios en el Amazonas en el mapa científico".
"Si El Niño continúa fortaleciéndose, esa es una región que estaremos observando", dijo Morton, y agregó que el vínculo entre las condiciones de El Niño y los incendios en el estado brasileño de Roraima se ha visto antes en el registro histórico que se remontaa 2000, ya que eventos más débiles de El Niño en 2002-2003 y 2006-2007 llevaron a grandes aumentos en la actividad de incendios. "El aumento de Roraima en el riesgo de incendios durante los eventos de El Niño es tan consistente que no necesita nuestro modelo para saber que la regiónexperimentará un riesgo de incendio significativo en 2015-2016. "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Centro de vuelos espaciales de la NASA / Goddard . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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