La acupuntura puede ser un tratamiento viable para las mujeres que experimentan sofocos como resultado de las terapias dirigidas al estrógeno para tratar el cáncer de seno, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Los sofocos son particularmente severosy frecuente en las sobrevivientes de cáncer de mama, pero los remedios aprobados por la FDA para estos episodios desagradables, como las terapias de reemplazo hormonal, están prohibidos para las sobrevivientes de cáncer de mama porque incluyen estrógenos. Los resultados del estudio se publican esta semana en el Revista de Oncología Clínica .
"Aunque la mayoría de las personas asocia los sofocos con la menopausia, los episodios también afectan a muchas sobrevivientes de cáncer de seno que tienen niveles bajos de estrógenos y a menudo sufren menopausia prematura, luego del tratamiento con quimioterapia o cirugía", dijo el autor principal, Jun J. Mao, MD, MSCE, profesor asociado de medicina familiar y salud comunitaria. "Estos últimos resultados muestran una promesa prometedora para controlar los sofocos experimentados por los sobrevivientes de cáncer de mama mediante el uso de la acupuntura, que en estudios anteriores también ha demostrado ser un tratamiento eficaz para el dolor articular en estepoblacion de pacientes."
Los sofocos son episodios breves de sofocos, sudoración, latidos cardíacos acelerados y sensaciones de calor. Precisamente se desconoce cómo surgen los sofocos, aunque están estrechamente asociados con la disminución de los niveles de estrógenos.
En el ensayo, el equipo de investigación inscribió a 120 sobrevivientes de cáncer de mama, todas las cuales informaron haber experimentado múltiples sofocos por día. Los participantes fueron asignados al azar a cuatro intervenciones diferentes que analizarían la eficacia de una técnica de acupuntura conocida como electroacupuntura, en la cual las agujas incrustadasadministrar corrientes eléctricas débiles: reduce los incidentes de sofocos en comparación con el medicamento contra la epilepsia gabapentina, que previamente se demostró que es eficaz para reducir los sofocos en estos pacientes. Durante un período de ocho semanas, los participantes recibieron gabapentina 900 mg al día,gabapentina placebo diariamente, electroacupuntura dos veces por semana durante dos semanas, luego una vez por semana o electroacupuntura "simulada", que no implica penetración real de la aguja o corriente eléctrica.
Después del período de tratamiento de ocho semanas, los sujetos en el grupo de electroacupuntura mostraron la mayor mejoría en una medida estándar de frecuencia y severidad de los sofocos, conocida como la puntuación compuesta de sofocos JMAF. Fueron seguidos por el grupo que tuvorecibió el tratamiento de "acupuntura simulada". El grupo de píldoras de gabapentina informó menos mejoría que el grupo de acupuntura simulada, y el grupo de píldoras placebo fue el último.
Además de informar las mayores reducciones en la frecuencia / gravedad de los sofocos, ambos grupos de acupuntura informaron menos efectos secundarios que cualquiera de los grupos de píldoras.
Los investigadores de Penn encuestaron a los sujetos dieciséis semanas después de que finalizó el tratamiento, y encontraron que los grupos de electroacupuntura y electroacupuntura simulada habían disfrutado de una disminución sostenida, e incluso levemente aumentada, de los sofocos. Los pacientes con placebo también informaron una ligera mejoríaen los síntomas, mientras que el grupo de la píldora gabapentina informó un empeoramiento.
Un mejor placebo
En comparación con su versión simulada, la electroacupuntura produjo una reducción del 25 por ciento en JMAF, lo que sugiere que realmente podría funcionar mejor, aunque el tamaño modesto del estudio impidió una conclusión estadísticamente definitiva. Sin embargo, el estudio mostró con confianza que elel procedimiento de acupuntura simulada funcionó mejor que una píldora placebo para aliviar los sofocos, presumiblemente al crear una mayor expectativa de beneficio.
"La acupuntura es una terapia exótica, provoca la participación activa del paciente e implica una mayor interacción entre el paciente y el proveedor, en comparación con tomar una píldora", dijo Mao. "Es importante destacar que los resultados de este ensayo muestran que incluso la acupuntura falsa, quees efectivamente un placebo, es más efectivo que los medicamentos. El efecto placebo a menudo se descarta como ruido, pero estos resultados sugieren que deberíamos analizar más de cerca cómo podemos aprovecharlo mejor ".
El procedimiento de acupuntura simulada también pareció crear una experiencia notablemente menor de los efectos secundarios adversos, que estaban prácticamente ausentes en este grupo. Solo una mujer informó un episodio de somnolencia por la acupuntura simulada, mientras que los receptores de placebo informaron ocho eventos adversos comocomo dolor de cabeza, fatiga, mareos y estreñimiento.
Algunos han cuestionado si la acupuntura tiene un efecto biológico aparte del poder de sugestión. Existe evidencia de estudios previos de que puede aumentar los niveles de endorfinas en el torrente sanguíneo y moléculas analgésicas relacionadas, elevadoras del estado de ánimo más directamente que por sugerencia. Los estudios también han encontradoque la acupuntura tradicional funciona de manera diferente a la acupuntura falsa en el cerebro. Pero para los pacientes, ese problema puede ser discutible si pueden disfrutar de mejoras dramáticas en su calidad de vida, especialmente en comparación con ninguna mejora si no reciben tratamiento.
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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