El consumo de marihuana entre los estudiantes de secundaria estadounidenses es significativamente menor hoy que hace 15 años, a pesar de la legalización en muchos estados de la marihuana con fines médicos, un movimiento hacia la despenalización de la droga y la aprobación de su uso recreativo en un puñado delugares, sugiere una nueva investigación.
Los investigadores de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins dicen, sin embargo, que el consumo de marihuana es significativamente mayor que el uso de otras drogas ilegales, con el 40 por ciento de los adolescentes en 2013 diciendo que alguna vez habían fumado marihuana. Ese número bajó del 47 por cientoen 1999, pero en comparación con el 37 por ciento en 2009. Por el contrario, solo el tres por ciento había probado metanfetaminas en 2013 en comparación con el nueve por ciento en 1999.
Los hallazgos, publicados en línea este mes en la revista Dependencia de drogas y alcohol también sugiere que la brecha de género en el uso de marihuana, donde los niños superaron en número a las niñas como usuarias de la droga, se está reduciendo, con hombres y mujeres que ahora usan marihuana a tasas similares. Y mientras que los adolescentes blancos y negros alguna vez consumieron marihuana en cantidades similarestasas, ahora los negros informan que usan la droga con más frecuencia.
La política de marihuana ha sufrido cambios significativos en los últimos 20 años. Desde 1996, 34 estados han aprobado leyes que eliminan las sanciones penales por el uso médico de la marihuana. Once estados han aprobado leyes que despenalizan la posesión de pequeñas cantidades de marihuana, sumando nueve que aprobaronleyes a fines de la década de 1970. Cuatro estados han aprobado leyes que permiten el uso recreativo de la marihuana para personas mayores de 21 años.
"La gente se apresuró a decir que el consumo de marihuana está aumentando en este país, particularmente ahora que la marihuana se ha normalizado", dice la líder del estudio Renee M. Johnson, PhD, MPH, profesora asistente enel Departamento de Salud Mental de la Escuela Bloomberg. "Lo que estamos viendo es que desde 1999, tres años después de la aprobación de la marihuana medicinal, las tasas de consumo de marihuana en realidad han disminuido. Pero estaremos atentos a los estados donde la marihuana recreativael uso ha sido legalizado para ver si eso lleva a un mayor uso entre los adolescentes "
Johnson dice que no está segura de por qué las tasas de consumo de marihuana han caído desde 1999. La década de 1980 y principios de 1990 fue una época en la que era muy difícil obtener marihuana debido a la represión federal contra las drogas ilícitas y una fuerte educación antidrogasprogramas, como la campaña "solo di no". Pero el uso volvió a aumentar a fines de la década de 1990. Si bien las tasas de uso han disminuido desde 1999, comenzaron a aumentar nuevamente en 2009. El tiempo dirá, dice ella, si el recienteEl aumento en el consumo de marihuana es solo un error estadístico o una señal de que una mayor disponibilidad de la droga está conduciendo a una reversión de la tendencia a la baja de una década.
Colorado, Oregón, Alaska, Washington y el Distrito de Columbia tienen leyes que legalizan el uso recreativo de la marihuana, que solo se han aprobado en los últimos años. Cuanto más tiempo estén vigentes esas leyes, dice Johnson, es más probable que hayaun efecto sobre el consumo de marihuana entre los adolescentes, a pesar de que es técnicamente ilegal usar marihuana menor de 21 años. Johnson y sus colegas están estudiando las leyes en los estados de Colorado y Washington, cuyas leyes entraron en vigencia en noviembre de 2012 y durante 2013, respectivamente.
Johnson y sus colegas examinaron datos de la Encuesta Nacional de Comportamiento de Riesgo Juvenil, una encuesta bienal basada en la escuela de estudiantes en los grados nueve al 12, que reunió información de más de 115,000 adolescentes en los Estados Unidos. Analizaron información de 1999 a 2013. Elencuesta realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. desde 1990.
El uso de otras drogas ilegales, incluidos los alucinógenos y la cocaína, también ha disminuido a lo largo del período, al igual que el uso de alcohol y cigarrillos entre los adolescentes. En 2013, el 41.1 por ciento de los adolescentes encuestados dijeron que habían fumado cigarrillos en su vida, mientras que el 40.7 por cientodijeron que habían consumido marihuana en su vida. Las tasas de consumo de cigarrillos han bajado del 70.4 por ciento en 1999. Aquellos que dijeron que alguna vez habían probado el alcohol cayeron del 81 por ciento en 1999 al 66.2 por ciento en 2013.
La encuesta encontró que en 1999, el 51 por ciento de los niños y el 43 por ciento de las niñas habían usado marihuana alguna vez, y para 2013, el 42 por ciento de los niños y 39 de las niñas dicen haberla usado en sus vidas. En 1999, el 29 por ciento detanto los adolescentes blancos como los negros informaron haber usado marihuana; mientras que en 2013, el 29 por ciento de los adolescentes negros y el 20 por ciento de los adolescentes blancos habían usado la droga.
Aunque el consumo de marihuana es más bajo hoy que hace 15 años, Johnson dice que puede ser el momento de promover programas que eduquen a los estudiantes de secundaria sobre los daños específicos del consumo de marihuana, algo que en su mayoría no se ha hecho.se ha centrado más en evitar que los adolescentes consuman tabaco y alcohol.
"Hemos hecho un muy buen trabajo en la salud pública en la prevención del consumo de alcohol y tabaco", dice ella. "No hemos hecho lo mismo con la marihuana. Haríamos bien en seguir las lecciones aprendidas de esos programas, quehan tenido bastante éxito "
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Materiales proporcionado por Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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