La enfermedad de Alzheimer, que durante mucho tiempo se pensó que era una enfermedad única, en realidad consiste en tres subtipos distintos, según un estudio de la UCLA.
El hallazgo podría conducir a una investigación más específica y, eventualmente, a nuevos tratamientos para el trastorno neurológico debilitante, que roba a las personas sus recuerdos.
El estudio descubrió además que una de las tres variaciones, el subtipo cortical, parece ser una condición fundamentalmente diferente a las otras dos, dijo el Dr. Dale Bredesen, autor del estudio, profesor de neurología de la UCLA y miembro del Laboratorio Eastonpara la investigación de enfermedades neurodegenerativas.
"Debido a que la presentación varía de persona a persona, durante años se sospechó que el Alzheimer representa más de una enfermedad", dijo Bredesen, quien también es el presidente fundador del Instituto Buck para la Investigación sobre el Envejecimiento ".más allá de las pruebas habituales, encontramos estos tres subtipos distintos.
"Las implicaciones importantes de esto son que el tratamiento óptimo puede ser diferente para cada grupo, puede haber diferentes causas y, para futuros ensayos clínicos, puede ser útil estudiar grupos específicos por separado"
Los subtipos son: • Inflamatorio, en el que aumentan los marcadores, como la proteína C reactiva y las proporciones de albúmina sérica a globulina. • No inflamatorio, en el que estos marcadores no aumentan pero hay otras anomalías metabólicas. • Cortical, queafecta a individuos relativamente jóvenes y parece estar más ampliamente distribuido en el cerebro que los otros subtipos de Alzheimer. Por lo general, no parece causar pérdida de memoria al principio, pero las personas con este subtipo de la enfermedad tienden a perder las habilidades del lenguaje. A menudo se diagnostica erróneamente.generalmente afecta a personas que no tienen un gen relacionado con la enfermedad de Alzheimer y se asocia con una deficiencia significativa de zinc.
Los hallazgos del estudio de dos años, que incluyó pruebas metabólicas de 50 personas, aparecen en la edición actual de la revista Aging, revisada por pares.
No existe una terapia efectiva para el Alzheimer. Y los científicos aún no han identificado completamente la causa, aunque varios estudios han señalado anormalidades metabólicas como la resistencia a la insulina, deficiencias hormonales e hiperhomocisteinemia, una condición caracterizada por un nivel anormalmente alto de un aminoácido enla sangre.
En un artículo de 2014, Bredesen demostró que hacer cambios en el estilo de vida, el ejercicio y la dieta diseñados para mejorar el metabolismo del cuerpo revirtió el deterioro cognitivo en nueve de cada 10 pacientes con enfermedad de Alzheimer temprana o sus precursores. El hallazgo actual surgió de una evaluación exhaustiva delos datos del estudio del año pasado, y eventualmente podría ayudar a los científicos a identificar objetivos más precisos para los tratamientos, el mismo enfoque que ha llevado a avances importantes en el tratamiento de otras enfermedades.
Por ejemplo, explicó Bredesen, los investigadores recientemente han podido desarrollar tratamientos precisos para el cáncer secuenciando genomas tumorales y comparándolos con los genomas de los pacientes para comprender mejor qué impulsa la formación y el crecimiento de tumores.
"Sin embargo, en la enfermedad de Alzheimer, no hay tumor en la biopsia", dijo Bredesen. "Entonces, ¿cómo podemos tener una idea sobre lo que está impulsando el proceso? El enfoque que tomamos fue utilizar los mecanismos metabólicos subyacentes del proceso de la enfermedadpara guiar el establecimiento de un extenso conjunto de pruebas de laboratorio, como insulina en ayunas, relación cobre-zinc y docenas de otras ".
En el futuro, Bredesen y su equipo buscarán determinar si los subtipos tienen diferentes causas subyacentes y si responden de manera diferente a los posibles tratamientos.
La necesidad de un nuevo enfoque para tratar el Alzheimer es urgente. Es la demencia relacionada con la edad más común, y se espera que el número de personas con la enfermedad en los EE. UU. Aumente a 15 millones en 2050, de casi 6 millones en la actualidadSe espera que el costo para tratar a las personas en los EE. UU. Con Alzheimer y otras demencias sea de $ 226 mil millones solo en 2015, y podría llegar a $ 1.1 billones en 2050.
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Materiales proporcionado por Universidad de California, Los Ángeles UCLA, Ciencias de la salud . Original escrito por Kim Irwin. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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