Las ratas expuestas al estrés físico, social y depredador frecuente durante la adolescencia resolvieron problemas y se alimentaron de manera más eficiente en condiciones de alta amenaza en la edad adulta en comparación con las ratas que se desarrollaron sin estrés, según los investigadores de Penn State. Los resultados pueden proporcionar información sobre cómo los humanosresponder al estrés adolescente
"Aunque las ratas estresadas realmente pasaron por toda la gama, no tienen un déficit cognitivo general", dijo Lauren Chaby, estudiante de doctorado en neurociencia y ecología, Penn State. "Lo que sí tienen eseste rendimiento específico del contexto que está vinculado al entorno que experimentaron durante la adolescencia ".
Los investigadores están interesados en los efectos del maltrato y los entornos adversos durante la adolescencia humana, pero esto puede ser difícil de estudiar. Chaby recurrió a las ratas para investigar esta pregunta porque no es ético manipular el estrés en humanos y las ratas tienen una vida útil corta, lo que permiteella para estudiar los efectos a largo plazo de manera más eficiente. Expuso a las ratas adolescentes a una variedad de factores estresantes impredecibles, que incluyen jaulas más pequeñas o inclinadas, aislamiento social o hacinamiento, y olores o vocalizaciones de depredadores.
"El estrés impredecible puede tener consecuencias dramáticas y duraderas, tanto para los humanos como para los animales que viven en libertad", dijo Chaby. "La imprevisibilidad es parte de lo que puede hacer que el estrés sea tan tóxico. Usted no tiene control sobre su entorno, no tieneno tengo control sobre lo que sucederá después, no puedes predecirlo. Así que tratamos de usar una variedad de factores estresantes para que las ratas no pudieran predecir qué factor estresante vendría después ".
Los investigadores luego probaron animales adultos para ver si había efectos duraderos del estrés en la adolescencia. Pero Chaby señaló que muchos estudios que investigan las consecuencias del estrés durante la vida temprana o la adolescencia prueban animales adultos en condiciones estándar. Las condiciones estándar generalmente reflejan un ambiente seguro- poco ruido o amenazas externas y poca luz que prefieren estas ratas nocturnas
"Entonces tienes esta situación relajada en la que están tratando de resolver estas tareas", dijo Chaby. "Pero esto no es realmente justo, ya que algunos de los animales están acostumbrados a esto y algunos de los animales no están"Así que queríamos probarlos en condiciones que fueran consistentes con sus condiciones de cría para ver si eso afectaba su capacidad para resolver tareas".
Chaby probó la capacidad de 24 ratas adultas para resolver problemas mientras buscaba comida en condiciones estándar y de alta amenaza: luz brillante, un halcón de taxidermia que se precipitaba por encima y vocalizaciones de halcón. Las ratas adultas luego manipularon una variedad de objetos nuevos paraobtener recompensas de alimentos. Los investigadores publicaron sus resultados en un número reciente de Comportamiento animal .
En condiciones de alta amenaza, las ratas adultas estresadas durante la adolescencia comenzaron a alimentarse antes, visitaron un 20 por ciento más de parches de alimentos y obtuvieron un 43 por ciento más de alimentos que un grupo de control de ratas adultas sin estrés. Estos resultados estadísticamente significativos sugieren que crecer en una situación estresanteEl entorno puede preparar a las ratas para un ambiente estresante y de alta depredación en el futuro.
Sorprendentemente, las ratas previamente estresadas no mostraron ningún costo de este rendimiento mejorado. En condiciones estándar, las ratas estresadas tardaron significativamente más tiempo --17 por ciento - en visitar el primer parche de comida debido a la cautela inicial, pero finalmente comieron la misma cantidad decomida como ratas sin estrés que comenzaron a alimentarse más rápidamente.
"Y ese es uno de mis hallazgos favoritos, porque siempre pienso que es genial cuando tienes animales que están haciendo las cosas de dos maneras diferentes pero están llegando al mismo resultado de rendimiento", dijo Chaby.
Todavía puede haber un costo de este rendimiento mejorado que ocurre durante un período de tiempo más largo, señaló Chaby. Por ejemplo, podrían tener una "estrategia de vivir-morir-morir joven".
Chaby espera que estudios como este puedan ayudar a dirigir cómo estudiamos el estrés adolescente en humanos.
"Creo que abordar esto empíricamente en un modelo en el que tenemos control interno realmente puede permitirnos al menos comprender qué preguntas deberíamos hacernos a nosotros mismos", dijo Chaby.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Gail McCormick. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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