La nebulosa Coalsack se encuentra a unos 600 años luz de distancia en la constelación de Crux. Este objeto enorme y oscuro forma una silueta llamativa contra la banda brillante y estrellada de la Vía Láctea y por esta razón la nebulosa ha sido conocida por personas enel hemisferio sur durante el tiempo que nuestra especie ha existido.
El explorador español Vicente Yáñez Pinzón informó por primera vez de la existencia de la Nebulosa Coalsack a Europa en 1499. Más tarde, Coalsack obtuvo el apodo de la Nube de Magallanes Negro, una obra de teatro en su aspecto oscuro en comparación con el brillo brillante de las dos Nubes de Magallanes,que en realidad son galaxias satélite de la Vía Láctea. Estas dos galaxias brillantes son claramente visibles en el cielo del sur y llamaron la atención de los europeos durante las exploraciones de Ferdinand Magellan en el siglo 16. Sin embargo, el Coalsack no es una galaxia.nebulosas, en realidad es una nube de polvo interestelar tan espesa que impide que la mayor parte de la luz estelar llegue a los observadores.
Un número significativo de partículas de polvo en las nebulosas oscuras tienen capas de agua congelada, nitrógeno, monóxido de carbono y otras moléculas orgánicas simples. Los granos resultantes impiden en gran medida que la luz visible pase a través de la nube cósmica. Para tener una idea de cuán verdaderamente oscuroel Coalsack es, en 1970, el astrónomo finlandés Kalevi Mattila publicó un estudio que estima que el Coalsack tiene solo alrededor del 10 por ciento del brillo de la Vía Láctea que lo abarca. Sin embargo, un poco de luz de fondo de la estrella todavía logra atravesar el Coalsack, como es evidente en la nueva imagen de ESO y en otras observaciones hechas por telescopios modernos.
La poca luz que atraviesa la nebulosa no sale del otro lado sin cambios. La luz que vemos en esta imagen se ve más roja de lo que normalmente sería. Esto se debe a que el polvo en las nebulosas oscuras absorbe y dispersa la luz azul de las estrellasmás que luz roja, teñiendo las estrellas varias sombras más carmesí de lo que serían de otra manera.
Millones de años en el futuro, los días oscuros del Coalsack llegarán a su fin. Las nubes interestelares gruesas como el Coalsack contienen mucho polvo y gas, el combustible para nuevas estrellas. A medida que el material perdido en el Coalsack se fusiona bajo la atracción mutuade gravedad, las estrellas eventualmente se iluminarán, y las "pepitas" de carbón en el Coalsack "arderán", casi como si fueran tocadas por una llama.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por ESO . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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