Los bebés nacidos prematuramente enfrentan un mayor riesgo de problemas neurológicos y psiquiátricos que pueden deberse a conexiones debilitadas en las redes cerebrales vinculadas a la atención, la comunicación y el procesamiento de las emociones, según muestra una investigación reciente.
Al estudiar los escáneres cerebrales de bebés prematuros y a término, los investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis se centraron en las diferencias en el cerebro que pueden ser la base de tales problemas.
"El cerebro es particularmente 'plástico' muy temprano en la vida y podría ser modificado por una intervención temprana", dijo la investigadora principal Cynthia Rogers, MD, profesora asistente de psiquiatría infantil. "Por lo general, no podemos comenzar las intervenciones hasta después de que se desarrollan los síntomas, pero lo que estamos tratando de hacer es desarrollar medidas objetivas del desarrollo del cerebro en los bebés prematuros que pueden indicar si es probable que un niño tenga problemas posteriores para que podamos intervenir con apoyo y terapia adicionales desde el principio para tratar de mejorar los resultados ".
Los hallazgos se presentan el 19 de octubre en Neuroscience 2015, la reunión científica anual de la Society for Neuroscience. Una conferencia de prensa para discutir el estudio se llevará a cabo a las 10 am ET en la sede de la reunión en McCormick Place en Chicago.
Uno de cada nueve bebés en los Estados Unidos nace temprano y, por lo tanto, con un mayor riesgo de dificultades cognitivas, problemas con las habilidades motoras y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad TDAH, trastornos del espectro autista y ansiedad.
Para tener una mejor idea de cómo el parto prematuro afecta el cerebro, Rogers, junto con el autor principal Christopher D. Smyser, MD, profesor asistente de neurología pediátrica, y colegas del Laboratorio de Investigación del Desarrollo Neonatal de la Universidad de Washington utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional yimágenes cerebrales con tensor de difusión para comparar 58 bebés nacidos a término con 76 bebés nacidos al menos 10 semanas antes. Cada bebé a término se escaneó en su segundo o tercer día de vida. Mientras tanto, cada bebé prematuro recibió un escáner cerebraldentro de unos días de su fecha de vencimiento.
Los investigadores encontraron que algunas redes cerebrales clave, aquellas involucradas en la atención, la comunicación y las emociones, eran más débiles en los bebés prematuros, ofreciendo una explicación de por qué los niños nacidos prematuramente pueden tener un riesgo elevado de trastornos psiquiátricos.
"Encontramos diferencias significativas en los tractos de la sustancia blanca y las anormalidades en los circuitos cerebrales en los recién nacidos prematuros, en comparación con los de los recién nacidos a término", dijo Rogers, que trata a pacientes en el St. Louis Children's Hospital.
Los tractos de materia blanca en el cerebro están formados por axones que conectan las regiones del cerebro para formar redes. Los investigadores también encontraron diferencias en las redes cerebrales en estado de reposo de los bebés prematuros, particularmente en un par de redes previamente implicadas en problemas de aprendizaje y desarrollo.
Entre estas redes en estado de reposo se encuentra la red en modo predeterminado, que tiende a ser más activa cuando las personas son menos activas. Las mayores diferencias entre los bebés a término y los prematuros se observaron en esta red y en la red frontoparietal. Ambas abarcan el cerebrocircuitos asociados con la emoción y previamente se han relacionado con TDAH y trastornos del espectro autista.
Rogers dijo que estas anormalidades del circuito cerebral probablemente contribuyan a problemas que se materializan a medida que los niños crecen.
Para ver si eso es cierto, Rogers y sus colegas continúan siguiendo a los bebés, después de completar evaluaciones de seguimiento cuando los niños alcanzaron los 2 años, y nuevamente a algunos a los 5 años. Los investigadores planean otra serie de escáneres cerebrales en unpocos años ya que los participantes del estudio original alcanzan las edades de 9 o 10.
"Estamos analizando los datos que ya hemos reunido, pero queremos traer de vuelta a los niños cuando tienen 9 o 10 años y continuar siguiendo su desarrollo", dijo. "Queremos observar la evolución del cerebrodesarrollo en recién nacidos a término versus prematuros, y queremos saber cómo eso puede afectar a quién está afectado y quién no ".
Esa información puede ayudar a los médicos y científicos a detectar anomalías en el cerebro de los bebés prematuros y, potencialmente, cambiar el curso de su desarrollo.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Washington . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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