Aunque las tasas de supervivencia de los niños diagnosticados con cáncer han aumentado drásticamente en los últimos 40 años, la evidencia sólida de los beneficios psicosociales comprobados para mejorar la calidad de vida entre los pacientes y las familias durante el tratamiento sigue siendo difícil de alcanzar.
Muchos hospitales tienen perros de terapia que visitan a los pacientes, y la evidencia anecdótica subraya el impacto positivo que estos programas tienen en los niños con cáncer y sus familias. Los hallazgos preliminares de un nuevo ensayo multicéntrico proporcionan algunos de los primeros datos cuantitativos para validar estosreclamación es.
El estudio, que se presentará en la Conferencia y Exposición Nacional de la Academia Estadounidense de Pediatría AAP en Washington, DC, recopiló datos sobre la presión arterial, la frecuencia del pulso y los niveles de ansiedad de los niños antes y después de una visita semanal de un perro de terapia.Durante las visitas, los niños acarician o hablan con el perro, le cepillan el pelaje, ven las fotos del perro, observan cómo el perro practica trucos u órdenes y aprenden sobre las razas de perros.
Los hallazgos preliminares muestran que las lecturas de presión arterial en el grupo que recibe intervenciones asistidas por animales se mantienen más estables en todas las sesiones que en el grupo de control, dijo la investigadora principal Amy McCullough, Ph.D., Directora Nacional de Investigación y Terapia Humanitaria para los estadounidensesAsociación humana. De manera similar, hubo un mayor grado de variabilidad en la frecuencia cardíaca dentro de los pacientes del grupo de control que entre los pacientes del grupo de tratamiento.
"Estos hallazgos sugieren que el perro puede tener un efecto calmante en el paciente", dijo el Dr. McCullough.
Incluso cuando las intervenciones asistidas por animales ocurren a diario en los entornos de oncología pediátrica de hoy, faltan estudios rigurosos sobre la efectividad de los programas de terapia con mascotas. Este estudio nacional de múltiples sitios es el primero de su tipo en medir rigurosamente los efectos psicosociales de laencuentros, dijo McCullough.
Hasta la fecha, se han inscrito en el estudio 68 niños de 3 a 17 años de edad a los que se les ha diagnosticado cáncer recientemente, incluidos 39 en el grupo de tratamiento y 29 en el grupo de control, aproximadamente la mitad de la cantidad que se espera que participen en el momento del estudioconcluye en 2016.
Además de los efectos sobre el pulso y la frecuencia cardíaca hasta la fecha, los resultados preliminares indican que los encuentros caninos parecen mejorar los niveles de ansiedad entre los padres. Los padres del grupo de control informan niveles de ansiedad fluctuantes con picos y valles; los padres del grupo de tratamiento muestran másconsistencia en los niveles de ansiedad, e incluso una pequeña disminución en los niveles de ansiedad al final de su participación en el estudio. En general, los niños de ambos grupos vieron una disminución en la ansiedad durante el transcurso de su inscripción en el estudio. Los investigadores también están evaluando los perros de terapiatemperamento y comportamiento durante las visitas.
"Este estudio será un hito en la comprensión de los beneficios del vínculo vital compartido entre las personas y los animales", dijo el Dr. McCullough. Se espera que los hallazgos aumenten aún más el acceso a animales de terapia en entornos hospitalarios, mejoren el entrenamiento de perros de terapia ypracticar y mejorar los resultados de bienestar para los niños y las familias que enfrentan los desafíos del cáncer infantil, dijo.
Las principales fuentes de financiamiento para el estudio incluyen la compañía global de salud animal Zoetis y la Morris Animal Foundation a través de una asociación con Human Animal Bond Research Initiative, y actualmente se buscan patrocinadores adicionales.
El resumen, "Los efectos de las intervenciones asistidas por animales AAI para pacientes de oncología pediátrica, sus padres y perros de terapia en cinco hospitales", se presentará el domingo 25 de octubre en la Sala del Congreso / Capitolio deel Washington Marriott Marquis. Para ver el resumen, visite http://aap.confex.com/aap/2015/webprogrampreliminary/Paper30412.html .
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Materiales proporcionado por Academia Estadounidense de Pediatría . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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