Los árboles olvidados de huertos perdidos hace mucho tiempo y el paisaje urbano de la ciudad del siglo XX se están redescubriendo en las zonas urbanas, y sus frutos están demostrando que no solo están libres de contaminantes urbanos, sino que son más nutritivos que sus contrapartes minoristas.
Los científicos del Wellesley College han unido fuerzas con la League of Urban Canners LUrC, con sede en Cambridge / Somerville y el área metropolitana de Boston, para recolectar y eventualmente analizar 166 muestras de manzanas, duraznos, cerezas y otras frutas y hierbas urbanas, recolectadasde restos de granjas históricas, parques urbanos y propiedades residenciales. Los esfuerzos surgieron de la preocupación de un miembro de LUrC que tenía altos niveles de plomo en la sangre. Los miembros de LUrC querían asegurarse de que las frutas urbanas que estaban cosechandoy el procesamiento no albergaban metales tóxicos.
"Esta es una historia con un buen final: poco plomo en estas frutas urbanas cosechadas", dijo Dan Brabander, profesor de geociencias y estudios ambientales de Wellesley, quien estudió previamente el riesgo de exposición al plomo en jardines urbanos y en áreas afectadas por actividades mineras históricas.
El estudio LUrC investigó las concentraciones de plomo en las frutas urbanas cuando fueron peladas y sin pelar, así como lavadas y sin lavar. Esto tenía la intención de distinguir si las frutas estaban tomando plomo internamente o estaban contaminadas por la deposición seca del aire o del aire.polvo del suelo
"Descubrimos que no había diferencias entre estas variables", dijo Ciaran Gallagher, investigador universitario con especialización en Química Ambiental en Wellesley College, que presentará la investigación el lunes 2 de noviembre en la reunión anual de la Sociedad Geológica deAmérica en Baltimore. Gallagher estará co-presentando con las estudiantes universitarias de geociencia Hannah Oettgen y Disha Okhai.
Los investigadores también analizaron el arsénico en las frutas, porque en los huertos más antiguos los agricultores comúnmente usaban arseniato de plomo como pesticida. "Por lo tanto, estamos vigilando los lugares donde este pesticida podría haberse aplicado históricamente". Hasta la fecha, los investigadores no hanencontró evidencia de uso en las muestras LUrC.
Para el análisis de plomo, catorce muestras de frutas urbanas y ocho comerciales se secaron en un deshidratador de frutas para imitar los métodos utilizados por los miembros de LUrC en sus cocinas domésticas, y se analizaron los oligoelementos. Gallagher y sus colegas encontraron que las concentraciones de plomo en manzanas urbanasvarió de 0.5 a 1.2 ug / g base de peso seco. Luego analizaron el consumo estimado de la fruta para modelar la cantidad de plomo a la que estaban expuestos los comedores de frutas urbanas. El resultado resultante sugiere que comer fruta urbana no es un factor significativofuente de exposición al plomo, en comparación con el punto de referencia regulado por la EPA para el plomo en el agua potable.
Además del plomo y el arsénico, también analizaron el valor nutricional de la fruta urbana. Compararon los niveles de micronutrientes con los de las frutas cultivadas comercialmente y descubrieron que las concentraciones de calcio en las manzanas y duraznos urbanos son más de 2.5 veces las de sus contrapartes comerciales.Las concentraciones de calcio y hierro fueron más altas en las frutas urbanas para cada tipo de fruta probada, y las concentraciones de manganeso, zinc, magnesio y potasio fueron más altas en ciertos tipos de frutas urbanas. En promedio, la fruta urbana contiene una gama más amplia de micronutrientes que sus contrapartes comerciales..
"Cuando crecen en un entorno comercial, los suelos pueden empobrecerse bastante", explicó Brabander. "En el entorno urbano donde los árboles muestreados tienden a ser más viejos, tal vez puedan transportar micronutrientes desde una gama más amplia y más diversa de horizontes"El futuro trabajo de extracción de muestras de suelo planificado en suelos urbanos tratará de descubrir el mecanismo de transferencia de nutrientes en este entorno único.
"Sin embargo, eso no quiere decir que todos los productos urbanos sean seguros para comer, porque las condiciones locales varían y los árboles frutales antiguos se encuentran en lugares muy inesperados, y a veces muy contaminados, como a lo largo de las carreteras principales", dijo Brabander.
"Al trabajar con los investigadores de Wellesley, los miembros de LUrC pueden obtener una visión mucho más amplia y clara de los beneficios para la salud y las posibles amenazas a la salud de la fruta urbana de lo que podrían haber tenido si hubieran detectado al azar las frutas verificadas", dijo Brabander.
"El componente de ciencia ciudadana tanto para el inicio del estudio como para el muestreo es tan central para la forma en que este proyecto ha sido concebido y ejecutado hasta la fecha", dijo Gallagher. "Simplemente dicho, sin la Liga de Conservadores Urbanos, este proyecto no hubiera sidoposible."
Brabander concluye: "La intersección de la geo-salud urbana y la ciencia ciudadana es un paradigma de investigación emergente para priorizar proyectos que tienen implicaciones inmediatas para diseñar mejores prácticas que promuevan una amplia expresión de agricultura urbana segura y sostenible".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Geológica de América . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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