El hipocampo, una estructura cerebral conocida por desempeñar un papel en la memoria y la navegación espacial, es esencial para la capacidad de reconocer los eventos, objetos o personas encontrados anteriormente, un fenómeno conocido como memoria de reconocimiento, según una nueva investigación delDepartamentos de Neurocirugía y Psicología de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Su trabajo se publica en PNAS .
La memoria de reconocimiento se compone de dos procesos: recolección o reconocimiento de algo junto con detalles vívidos del encuentro inicial; y familiaridad, una sensación general de haber encontrado algo anteriormente. Estos procesos a menudo se descomponen como resultado del envejecimiento, trastornos neurodegenerativos p. ej., enfermedad de Alzheimer, o lesión cerebral traumática, y los nuevos hallazgos proporcionan una hoja de ruta para examinar estrategias para mejorar estas funciones.
"Ha habido un debate de larga data en el campo de la memoria de reconocimiento sobre cómo el hipocampo humano contribuye a nuestra capacidad de reconocer", dijo el autor principal Maxwell Merkow, MD, Jefe de Residentes de Neurocirugía en el Hospital de la Universidad de Pensilvania ".segmento de la literatura científica sostiene que la actividad neuronal en el hipocampo solo contribuye a la recolección, mientras que algunos creen que la actividad del hipocampo apoya tanto la recolección como la familiaridad. Nuestro estudio tuvo como objetivo llegar al fondo de esto ".
El equipo de Penn planteó la hipótesis de que el hipocampo apoyaba tanto el recuerdo como la familiaridad, los procesos gemelos que se cree subyacen en la memoria de reconocimiento. Mostrar un vínculo claro entre la actividad del hipocampo y el rendimiento de la memoria de reconocimiento en general ha demostrado ser esquivo anteriormente, ya que se había documentado en unos pocos años antesestudios. Este artículo es el primero en registrar también un vínculo entre la actividad del hipocampo y los procesos de recolección y familiaridad.
Merkow y sus colegas estudiaron a 66 pacientes que ya estaban sometidos a monitoreo intracraneal de su hipocampo para detectar epilepsia. Mediante estos registros eléctricos directos, el equipo pudo evaluar el nivel de actividad neuronal de alta frecuencia un marcador de neuronas activadas en esta región,una medida muy precisa que captura la actividad vinculada a procesos cognitivos que duran solo cientos de milisegundos.
El equipo administró una tarea de memoria en la que se mostró a los participantes y se les pidió que recordaran una serie de palabras. Luego, los pacientes fueron evaluados mostrando una segunda serie de palabras, algunas de las cuales habían visto antes y otras que eran nuevas. Pacientestuvo que determinar si cada palabra había sido o no parte del grupo que habían aprendido inicialmente. Mientras todo esto sucedía, el equipo registró datos eléctricos directamente del hipocampo del paciente.
Encontraron una actividad de alta frecuencia elevada durante aquellos ensayos en los que el paciente identificó correctamente una palabra que habían visto previamente. Esto se opuso a una menor actividad durante los ensayos en los que no reconocieron una palabra antigua o en la que vieron una nueva palabra,si lo identificaron correctamente como nuevo.
Otro hallazgo importante fue que la fuerza de la actividad del hipocampo predijo el rendimiento conductual, vinculando directamente el hipocampo a la memoria de reconocimiento. Fundamentalmente, tanto los componentes de reconocimiento y familiaridad del reconocimiento se correlacionaron con la actividad del hipocampo. Estos datos muestran que los procesos cognitivos que utilizamos parala memoria de reconocimiento está respaldada por acciones dentro del hipocampo.
"Este trabajo aborda directamente el problema de dónde se lleva a cabo el reconocimiento en el cerebro", dijo Merkow. "Ahora debemos centrar nuestros esfuerzos en cómo ocurren estos procesos". El equipo planea utilizar las mismas grabaciones de alta frecuencia de electrodos más pequeñospara responder a esta pregunta. Este trabajo lleva la ciencia un paso más cerca de comprender cómo la actividad cerebral apoya la memoria y potencialmente mejora la memoria a través de futuras intervenciones
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Materiales proporcionado por Perelman School of Medicine en la Universidad de Pennsylvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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