Un nuevo estudio interdisciplinario dirigido por investigadores de la Universidad de Tufts descubrió que el aceite de coco controlaba eficazmente el crecimiento excesivo de un hongo patógeno llamado Candida albicans C. albicans en ratones.En humanos, altos niveles de C. albicans en el tracto gastrointestinal puede provocar infecciones del torrente sanguíneo, incluida la candidiasis invasiva. La investigación, publicada en mSphere , sugiere que podría ser posible utilizar enfoques dietéticos como una alternativa a los medicamentos antimicóticos para disminuir el riesgo de infecciones causadas por C. albicans .
C. albicans , un patógeno fúngico común, es parte de la flora normal del tracto gastrointestinal y está bien regulado por el sistema inmunitario. Sin embargo, cuando el sistema inmunitario está comprometido, el hongo puede extenderse más allá del tracto gastrointestinal y causar enfermedades. Infecciones sistémicas causadas por C. albicans según la CDC, puede causar candidiasis invasiva, que es la cuarta infección sanguínea más común entre los pacientes hospitalizados en los Estados Unidos. La infección es más común entre los pacientes inmunocomprometidos, incluidos los bebés prematuros y los adultos mayores.
Los medicamentos antimicóticos se pueden usar para disminuir y controlar C. albicans en el intestino y evita que se propague al torrente sanguíneo, pero el uso repetido de medicamentos antimicóticos puede conducir a cepas de patógenos fúngicos resistentes a los medicamentos. Para prevenir infecciones causadas por C. albicans , la cantidad de C. albicans en el tracto gastrointestinal debe reducirse.
El equipo, dirigido por la microbióloga Carol Kumamoto y la científica de nutrición Alice H. Lichtenstein, investigó los efectos de tres grasas dietéticas diferentes en la cantidad de C. albicans en el intestino del ratón: aceite de coco, sebo de ternera y aceite de soja. Un grupo de ratones de control se alimentó con una dieta estándar para ratones. El aceite de coco se seleccionó en base a estudios previos que encontraron que la grasa tenía propiedades antifúngicas en el laboratorio.
Una dieta rica en aceite de coco reducida C. albicans en el intestino en comparación con una dieta rica en sebo de res o aceite de soya. El aceite de coco solo, o la combinación de aceite de coco y sebo de res, redujo la cantidad de C. albicans en el intestino en más del 90% en comparación con una dieta rica en sebo de res.
"El aceite de coco incluso redujo la colonización por hongos cuando los ratones cambiaron de sebo de res a aceite de coco, o cuando los ratones fueron alimentados con sebo de res y aceite de coco al mismo tiempo. Estos hallazgos sugieren que agregar el aceite de coco a la dieta existente de un paciente podría controlarel crecimiento de C. albicans en el intestino, y posiblemente disminuya el riesgo de infecciones fúngicas causadas por C. albicans ", dijo Kumamoto, Ph.D., profesor de biología molecular y microbiología en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tufts y miembro de las facultades del programa de microbiología molecular y genética en la Escuela Sackler de Ciencias Biomédicas de Posgrado.
"La comida puede ser un poderoso aliado para reducir el riesgo de enfermedad", dijo Alice H Lichtenstein, D.Sc., directora del Laboratorio de Nutrición Cardiovascular en el Centro de Investigación de Nutrición Humana Jean Mayer USDA en Envejecimiento de la Universidad de Tufts. "El estudio marca un primer paso para comprender cómo las infecciones por levaduras potencialmente mortales en individuos susceptibles podrían reducirse mediante el uso a corto plazo y específico de un tipo específico de grasa. Por emocionantes que sean estos hallazgos, debemos tener en cuenta que la mayoríade adultos estadounidenses tienen un alto riesgo de enfermedad cardíaca, la principal causa de muerte en los EE. UU. El uso potencial de aceite de coco a corto plazo para controlar la tasa de crecimiento excesivo de hongos no debe considerarse un enfoque profiláctico para prevenir las infecciones por hongos ".
"Queremos ofrecer a los médicos una opción de tratamiento que pueda limitar la necesidad de medicamentos antimicóticos. Si podemos usar el aceite de coco como una alternativa segura y dietética, podríamos disminuir la cantidad de medicamentos antimicóticos utilizados, reservando medicamentos antimicóticos para situaciones críticas,"dijo el primer autor Kearney Gunsalus, Ph.D., investigador postdoctoral de Investigación Institucional y Desarrollo de Carrera Académica IRACDA en la Escuela Sackler en el laboratorio de Kumamoto.
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Materiales proporcionado por Universidad de Tufts, Campus de Ciencias de la Salud . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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