Investigadores de la Universitat Autònoma de Barcelona, junto con científicos de las universidades de Stirling y Bristol Reino Unido, han observado un aumento de la temperatura corporal de entre dos y cuatro grados en el pez cebra, cuando estos son sometidos a situaciones de estrés.El fenómeno se conoce como 'fiebre emocional', ya que está relacionado con lo que sienten los animales ante un estímulo externo.
Hasta ahora se había observado fiebre emocional en mamíferos, aves y ciertos reptiles, pero nunca en peces. Por esta razón, se ha considerado que los peces tienen un nivel bajo de sensibilidad. El experimento, con 72 peces cebra, ha llevado este punto de vista apregunta.
Los investigadores dividieron los peces en dos grupos de 36 y se colocaron en un tanque grande con diferentes compartimentos interconectados con temperaturas que oscilan entre los 18ºC y los 35ºC. Los peces de uno de estos grupos, el grupo de control, se dejaron tranquilos enel área donde la temperatura estaba en el nivel que prefieren: 28ºC. El otro grupo fue sometido a una situación estresante: fueron confinados en una red dentro del tanque a 27ºC durante 15 minutos. Luego de este período el grupo fue liberado. Mientras que el controlLos peces permanecían principalmente en los compartimentos en torno a los 28ºC, los peces sometidos a estrés tendían a desplazarse hacia los compartimentos con mayor temperatura, aumentando su temperatura corporal de dos a cuatro grados, lo que los investigadores señalan como evidencia de que estos peces presentaban fiebre emocional..
Los científicos difieren en el grado en que los peces pueden tener conciencia. Algunos investigadores argumentan que no pueden tener conciencia ya que su cerebro es simple, carece de corteza cerebral, y tienen poca capacidad de aprendizaje y memoria, un repertorio de comportamiento muy simple y ningunacapacidad de experimentar sufrimiento. Otros cuestionan esta opinión, señalando que, a pesar del pequeño tamaño del cerebro de los peces, análisis morfológicos y de comportamiento detallados han puesto de relieve las homologías entre algunas de sus estructuras cerebrales y las observadas en otros vertebrados, como el hipocampo vinculadoal aprendizaje y la memoria espacial y la amígdala ligada a las emociones de los mamíferos.
En palabras de Sonia Rey, del Instituto de Acuicultura de la Universidad de Stirling y del Instituto de Biomedicina y Biotecnología IBB de la UAB, "estos hallazgos son muy interesantes: expresar fiebre emocional sugiere por primera vez que los peces tienen algún gradode la conciencia. "
La investigación se publicó recientemente en Actas de la Royal Society of London, Biological Sciences . Comenzó hace tres años en el Instituto de Biomedicina y Biotecnología de la UAB y concluyó en la Universidad de Stirling por los mismos investigadores, Sonia Rey, Simon Mackenzie, Reynaldo Vargas y Sebastian Boltaña, en colaboración con Felicity Huntingford, de Stirling y Toby Knowles, de la Universidad de Bristol, quien ayudó con el análisis estadístico de los datos.
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Materiales proporcionado por Universitat Autònoma de Barcelona . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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