Los paleontólogos acaban de descubrir una estrategia de cuidado parental en Waptia, una de las primeras especies de artrópodos, del depósito de esquisto Burgess de Canadá.
Muchos se vuelven aprensivos ante la idea de los artrópodos y los bichos raros como los insectos, los arácnidos y los crustáceos evocados por esta categoría de animales. A los padres solidarios no les viene a la mente. Pero como muestra ahora un dúo de investigación franco-canadiense, los artrópodos portadores de huevos tienen un lado enriquecedor que se remonta en el tiempo. Mediante el análisis de fósiles de Waptia fieldensis extraído de un sitio canadiense de 508 millones de años, el equipo descubrió que esta especie almacenaría huevos, algunos con embriones, debajo de su caparazón para aumentar las tasas de supervivencia de la próxima generación.1
Un hallazgo notable
Hasta ahora, el misterio ha rodeado los hábitos reproductivos de los primeros animales marinos que aparecieron durante el Cámbrico, un período de aproximadamente entre 540 millones y 485 millones de años atrás, cuando la vida en la Tierra experimentó su más rápida y amplia diversificación. Entre estas criaturas marinas estabael ahora extinto Waptia , caracterizado por un caparazón bivalvo que cubre su cabeza y la parte delantera de su cuerpo, al igual que sus descendientes de langosta o cangrejo de río. Sin embargo, profundizar en los secretos de estas especies perdidas sigue siendo posible gracias a sitios como la Formación Burgess Shale, un rico depósito deFósiles del Cámbrico Medio en las Montañas Rocosas canadienses, conocidos por su notable conservación de partes blandas del cuerpo.
Fue de sus observaciones de Waptia especímenes de Burgess Shale Formation que los paleontólogos Jean Vannier del LGTPE2 y Jean-Bernard Caron del Royal Ontario Museum y la Universidad de Toronto detectaron el sorprendente comportamiento parental de este artrópodo. Vannier señala que los fósiles de Burgess son "huellas completamente planas" cuyasla interpretación es posible a través de "una combinación de fotografía, microscopía electrónica y mapas elementales utilizando espectroscopía de escaneo de energía para determinar la composición química de los fósiles". De esta manera, los científicos seleccionaron cinco especímenes, de un total de 979 examinados- en el que se agruparon racimos de huevos Waptia ' s caparazón. Significativamente, algunos de estos huevos contenían descendencia en desarrollo, emergiendo así como los huevos de artrópodos conservados más antiguos con embriones hasta la fecha.
Según la pareja de paleontólogos, el caparazón jugó un papel vital en Waptia capacidad de crianza. Además de proteger a los huevos de daños físicos y depredadores, el caparazón también ofreció una superficie sobre la cual los huevos podrían ser fijados. Además, la ventilación en el espacio entre el caparazón y el cuerpo proporcionó un pozo-ambiente oxigenado para los huevos.
estrategias parentales contrastantes
Mientras Waptia la protección de sus huevos relativamente grandes y pequeños embragues un máximo de 24 huevos a la vez se destaca como un método de cuidado parental, los dos científicos señalan que no era el único que existía en ese momento. Otro bivalvodepredación de artrópodos Waptia por siete millones de años, Kunmingella douvillei , descubierto en el sitio de Chengjiang en China, llevaría una gran cantidad de pequeños huevos debajo de su cuerpo, sujetos a sus extremidades. Estas estrategias parentales contrastantes indican una variedad de técnicas para proteger a la descendencia en diferentes especies durante el Cámbrico. De hecho, para Vannier, la "Explosión del Cámbrico", marcada por la aparición de muchas especies animales, estuvo "acompañada por un aumento rápido y sorprendente de la complejidad del comportamiento que afecta a todas las facetas vitales de la vida animal, como la locomoción, la alimentación y la reproducción".
Dada la complejidad de los animales ya presentes durante el Cámbrico, surge una inevitable "gran pregunta" que Vannier pretende abordar a continuación en su investigación: "Si retrocedemos aún más en el tiempo antes del Cámbrico, ¿qué podríamos encontrar?¿Qué tipo de vida animal podríamos descubrir? "
notas al pie
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por CNRS Centro Nacional de Investigación Científica . Original escrito por Fui Lee Luk. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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