Las poblaciones humanas prehistóricas de cazadores-recolectores en una región de América del Norte crecieron al mismo ritmo que las sociedades agrícolas en Europa, según un nuevo análisis de radiocarbono que involucra a investigadores de la Universidad de Wyoming y el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica.
Los hallazgos desafían la opinión común de que el advenimiento de la agricultura hace 10,000-12,000 años aceleró el crecimiento de la población humana. La investigación se informa esta semana en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias.
"Nuestro análisis muestra que las sociedades agrícolas en transición experimentaron la misma tasa de crecimiento que las sociedades de alimentación contemporáneas", dice Robert Kelly, profesor de antropología de la Universidad de Wyoming y coautor del documento PNAS. "La misma tasa de crecimiento medida para las poblacionesvivir en una variedad de ambientes y practicar una variedad de estrategias de subsistencia sugiere que el clima global y / u otros factores biológicos, no la adaptabilidad al ambiente local o las prácticas de subsistencia, regularon el crecimiento a largo plazo de la población humana para la mayoría de los casos.los últimos 12,000 años "
El autor principal del artículo es Jabran Zahid, del Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts. Erick Robinson, investigador postdoctoral en el Departamento de Antropología de la Universidad de Wyoming, también participó en la investigación.
Si bien la población humana mundial actualmente crece a una tasa promedio de 1 por ciento por año, investigaciones anteriores han demostrado que el crecimiento a largo plazo de la población humana prehistórica a partir del final de la Edad de Hielo fue de solo 0.04 por ciento anual. Eso fue ciertohasta hace unos 200 años, cuando varios factores llevaron a tasas de crecimiento más altas.
Para su investigación, los científicos de UW y Harvard-Smithsonian analizaron fechas de radiocarbono de Wyoming y Colorado que se recuperaron predominantemente de hogares de carbón, que proporcionan un registro directo de la actividad humana prehistórica.
Para los humanos en la región que ahora es Wyoming y Colorado entre 6,000 y 13,000 años atrás, personas que se alimentaron de animales y plantas para sobrevivir, el análisis mostró una tasa de crecimiento anual a largo plazo de 0.041 por ciento, consistente con el crecimiento quetuvo lugar en toda América del Norte. Durante ese mismo período, las sociedades europeas estaban cultivando o haciendo la transición a la agricultura, aunque la tasa de crecimiento allí era esencialmente la misma.
"La introducción de la agricultura no puede estar directamente relacionada con un aumento en la tasa anual de crecimiento demográfico a largo plazo", escribieron los investigadores.
En general, se midieron tasas de crecimiento similares, alrededor del 0,04 por ciento, para las poblaciones humanas prehistóricas en una amplia gama de geografías y climas, dicen los científicos. "Esta similitud en las tasas de crecimiento sugiere que los humanos prehistóricos se adaptaron efectivamente a su entornotal que la presión ambiental específica de la región no fue el mecanismo principal que regula el crecimiento de la población a largo plazo ".
En cambio, los factores que controlaron el crecimiento de la población a largo plazo durante ese período probablemente fueron de naturaleza global, como el cambio climático o factores biológicos que afectan a todos los humanos, como las enfermedades.
Si bien concluyó que el crecimiento de la población se mantuvo estable en general en aproximadamente un 0,04 por ciento anual durante miles de años, el documento reconoce que hubo fluctuaciones a corto plazo en las tasas de crecimiento humano en ciertas regiones que duraron de unos pocos cientos a 1,000 años. Los autores sugieren másanálisis estadístico de fechas de radiocarbono de restos humanos para estudiar los mecanismos que regulan el crecimiento de la población.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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