"Aviones, trenes y automóviles" es una comedia popular de la década de 1980, pero no hay nada divertido en la cantidad de energía consumida por el sector del transporte de nuestra nación.
Este sector, que incluye turismos, camiones, autobuses y transporte ferroviario, marítimo y aéreo, representa más del 20 por ciento del uso de energía de los Estados Unidos, principalmente en forma de combustibles fósiles, por lo que la búsqueda continúaalternativas ecológicas.
Los dos candidatos actuales más prometedores para automóviles son las celdas de combustible, que convierten la energía química del hidrógeno en electricidad y las baterías recargables.
Yushan Yan, de la Universidad de Delaware, cree que las celdas de combustible finalmente ganarán.
"Tanto las pilas de combustible como las baterías son tecnologías limpias que tienen sus propios desafíos para la comercialización", dice Yan, profesor distinguido de ingeniería en el Departamento de Ingeniería Química y Biomolecular.
"La diferencia clave, sin embargo, es que los problemas que enfrentan los autos con batería, como el corto alcance de conducción y el largo tiempo de carga de la batería, se dejan con los clientes. Por el contrario, los autos con celdas de combustible casi no exigen cambios en la experiencia del cliente porque puedencargarse en menos de 5 minutos y conducir más de 300 millas con una carga. Y estos desafíos, como la producción y el transporte de hidrógeno, recaen en los ingenieros ".
Yan está preparado para abordar el mayor desafío que enfrentan las celdas de combustible: el costo.
Él y sus colegas informaron recientemente de un avance que promete reducir el costo de las celdas de combustible de hidrógeno al reemplazar los catalizadores de platino caros por otros más baratos hechos de metales como el níquel. El trabajo está documentado en un artículo publicado el 14 de enero Comunicaciones de la naturaleza .
Los investigadores lograron el avance al cambiar el entorno operativo de ácido a básico, y encontraron que el níquel coincidía con la actividad del platino.
"Esta nueva celda de combustible de membrana de intercambio de hidróxido puede ofrecer un alto rendimiento a un bajo costo sin precedentes", dice Yan.
"Nuestra verdadera esperanza es que podamos poner celdas de combustible de membrana de intercambio de hidróxido en los automóviles y hacerlos verdaderamente asequibles, tal vez $ 23,000 para un Toyota Mirai. Una vez que los automóviles sean más asequibles, eso impulsará el desarrollo de la infraestructura para apoyar eleconomía de hidrógeno "
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de Delaware . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cite esta página :