Los científicos de la Universidad de Wyoming han encontrado evidencia de colisiones continentales en la Cordillera Teton de Wyoming, similares a las del Himalaya, que datan de hace 2.68 mil millones de años.
La investigación, publicada el 22 de enero en la revista Geochimica et Cosmochimica Acta, muestra que la tectónica de placas operaba en lo que ahora es el oeste de Wyoming mucho antes de las colisiones que crearon el Himalaya que comenzaron hace 40 millones de años.
De hecho, los restos de actividad tectónica en rocas viejas expuestas en Tetons apuntan a la colisión continente-continente más antigua conocida del mundo, dice la profesora Carol Frost del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Washington, autora principal del artículo.
"Si bien los Himalayas son el principal ejemplo de colisiones continente-continente que tienen lugar debido al movimiento tectónico de placas hoy en día, nuestro trabajo sugiere que la tectónica de placas funcionó muy, muy atrás en el pasado geológico", dice Frost.
Los coautores del artículo incluyen a otros miembros de la facultad del Departamento de Geología y Geofísica de la Universidad de Washington, Susan Swapp y Ron Frost.
Los investigadores llegaron a sus conclusiones al analizar el granito antiguo expuesto en el norte de la Cordillera Teton y compararlo con rocas similares en el Himalaya. Las rocas se formaron a partir del magma producido por lo que se conoce como fusión por descompresión, un proceso que ocurre comúnmente cuando dosLas placas tectónicas continentales colisionan. La corteza dramáticamente engrosada se extiende bajo fuerzas gravitacionales, y se derrite cuando la corteza más profunda se eleva más cerca de la superficie.
Si bien los Tetons son una cadena montañosa relativamente joven, formada por un levantamiento a lo largo de la Falla de Teton hace menos de 9 millones de años, las rocas expuestas allí son algunas de las más antiguas encontradas en América del Norte.
Los científicos de la UW descubrieron que los mecanismos que formaron los granitos de los Tetones y los Himalayas son comparables, pero que existen diferencias significativas entre las rocas de las dos regiones. Esto se debe a las diferencias en la composición de la corteza continental en WyomingHace 2,68 mil millones de años en comparación con las placas de la corteza observadas hoy. Específicamente, la corteza antigua que se derritió en los Tetones contenía menos potasio que la corteza derretida más recientemente encontrada en el Himalaya.
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Materiales proporcionado por Universidad de Wyoming . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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