Durante más de 30 años, Mississippi y West Virginia fueron los únicos estados del país que rechazaron las exenciones no médicas a las leyes de vacunación escolar obligatorias por razones religiosas o filosóficas, hasta que California se unió el año pasado. Estas leyes de exención han provocado un debate sobreLos derechos de los padres frente a la responsabilidad del gobierno de proteger la salud pública. Investigadores de la Facultad de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, dirigidos por James Colgrove, PhD, profesor de Ciencias Sociomédicas, realizaron una revisión de las políticas de vacunación a través de decisiones legislativas y cuentas de funcionarios de salud.Encontraron que los cambios en las políticas siguen siendo controvertidos y existen alternativas para eliminar por completo las exenciones no médicas. El documento aparece en la edición de febrero de la revista Asuntos de salud .
Si bien los 50 estados permiten exenciones para los niños que tienen una razón médica válida, y casi todos los estados permiten exenciones no médicas para padres con objeciones religiosas o filosóficas, el clima político ha cambiado recientemente a favor de hacer que las exenciones sean más difíciles de obtener.
En 2015, California, conocida durante mucho tiempo como un estado con disposiciones indulgentes y altas tasas de exclusión voluntaria, siguió el ejemplo de Mississippi y West Virginia y eliminó las exenciones no médicas. Esta medida se produjo en respuesta al brote de sarampión ampliamente publicitado en junio de 2015, rastreado a dos parques temáticos de Disneyland. Ese mismo año, al menos doce estados consideraron proyectos de ley sobre exenciones no médicas.
Las tasas de inmunización en Mississippi y West Virginia muestran los beneficios de las estrictas políticas de exención. En el año escolar 2014-15, las vacunas en Mississippi contra el sarampión, las paperas, la rubéola y la difteria, el tétanos y la tos ferina representaron más del 99 por ciento para los niños de jardín de infantes, la más altatasa en el país. Solo 17 niños en edad de jardín de infantes recibieron exenciones médicas.
"Contrariamente a la sabiduría convencional, puede ser políticamente factible limitar las exenciones solo por razones médicas", escribe Colgrove. "Los funcionarios de salud en Mississippi y West Virginia informan que una abrumadora mayoría del público apoya sus políticas y que la oposición proviene de unun número muy pequeño de la población. Sin embargo, aunque mantener políticas es una cosa, revocar un derecho legal que la gente ha disfrutado anteriormente presenta un conjunto muy diferente de circunstancias políticas ".
Colgrove y su coautora, Abigail Lowin, de la Facultad de Derecho de Columbia, sugieren que existen alternativas para eliminar por completo las exenciones no médicas. Muchos profesionales de la salud pública recomiendan retener las exenciones no médicas, pero las hacen más difíciles de obtener, lo que requiere que los padres reciban asesoramiento educativo deun proveedor de atención médica con licencia, o para renovar la exención anualmente.
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Materiales proporcionados por Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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