Contrariamente a la creencia popular entre los trabajadores de socorro mundiales, los niños en los países en desarrollo pueden no estar comiendo suficientes proteínas, lo que podría contribuir al retraso del crecimiento, sugiere un estudio dirigido por Johns Hopkins.
Analizando muestras de sangre de más de 300 niños africanos, más del 60 por ciento de los cuales tenían retraso en el crecimiento, los investigadores descubrieron que los niños con retraso en el crecimiento tenían niveles de aminoácidos esenciales 15 a 20 por ciento más bajos, los componentes básicos de las proteínas, queniños que crecían normalmente. También tenían niveles más bajos de otros marcadores proteicos. Estos resultados fueron publicados en la edición del 19 de febrero de la revista EBioMedicine .
"Esto desafía la suposición generalizada de que los niños obtienen suficiente proteína en los países en desarrollo", dice el autor principal del estudio Richard Semba, MD, MPH, profesor de oftalmología W. Richard Green en el Johns Hopkins Wilmer Eye Institute. "Esto podría causarun gran cambio en la comunidad de ayuda. Tenemos que pensar realmente en tratar de mejorar la dieta. Los niños no obtienen alimentos de calidad ".
Semba considera que los aminoácidos esenciales son esenciales porque no pueden ser sintetizados por el cuerpo y deben obtenerse de la dieta, dice Semba. Las mejores fuentes alimenticias de aminoácidos esenciales son los alimentos de origen animal, como la leche, los huevos y la carne; la soya tambiénson una buena fuente. La ingesta insuficiente de aminoácidos esenciales no solo puede afectar el crecimiento, sino que también podría afectar negativamente a múltiples vías metabólicas en el cuerpo, ya que desempeñan diversas funciones en la salud humana.
"Estamos encantados de que los recursos y la experiencia del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento puedan ayudar a facilitar este importante trabajo", dice Luigi Ferrucci, director científico del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
Semba dice que en las décadas de 1950 y 1960, las organizaciones internacionales se centraron en la desnutrición proteica en los niños de los países en desarrollo. Pero en la década de 1970, el énfasis se centró en los suplementos dietéticos de micronutrientes porque se suponía que la mayoría de los niños recibían proteínas adecuadas. Este estudio sugieredice que los suplementos de micronutrientes espolvoreados en una dieta típica de gachas a base de granos son insuficientes, dice. Alrededor de 160 millones de niños menores de 5 años sufren de desnutrición crónica en todo el mundo, según su estudio; casi todos los niños con retraso en el crecimiento viven en zonas pobres de África,Asia y América Latina.
Semba y sus colegas utilizaron una técnica de química analítica llamada cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem para medir los niveles sanguíneos de aminoácidos, así como otros compuestos esenciales llamados glicerofosfolípidos, esfingolípidos y otros metabolitos en muestras de sangre de 313 niños de 1 a 5 a partir de seisaldeas en el sur rural de Malawi. Los trabajadores de campo capacitados registraron la altura y el peso de los participantes.
Sesenta y dos por ciento de los participantes del estudio tenían retraso en el crecimiento. Los niños con retraso en el crecimiento tenían concentraciones más bajas de los nueve aminoácidos esenciales, incluido el triptófano 27 por ciento más bajo, isoleucina 15 por ciento más bajo, leucina 17 por ciento más bajo, valina 15 por ciento más bajo, metionina 13 por ciento más bajo, treonina 21 por ciento más bajo, histidina 15 por ciento más bajo, fenilalanina 6 por ciento más bajo y lisina 22 por ciento más bajo, en comparación con los niños sin retraso en el crecimiento.tenía un 10 a un 40 por ciento menos de concentración de otros marcadores nutricionales, como aminoácidos condicionalmente esenciales arginina, glicina, glutamina, aminoácidos no esenciales asparagina, glutamato, serina y seis esfingolípidos diferentes. Los esfingolípidos son componentes fundamentales para el desarrollo del cerebroAdemás, el retraso del crecimiento se asoció con alteraciones en las concentraciones de glicerofosfolípidos, que son necesarios para fabricar las membranas de todas las células.
Semba, quien también tiene una cita en los departamentos de Microbiología e Inmunología Molecular de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg y de Salud Internacional, dice que los hallazgos no necesariamente se pueden extrapolar a otros niños en riesgo de retraso en el crecimiento, ya que puede haber una dieta,factores culturales y ambientales que difieren del entorno en las zonas rurales de Malawi. Semba y sus colegas tienen planes para realizar estudios adicionales en esta población, incluida la observación de niños más pequeños y el seguimiento de niños a lo largo del tiempo
Semba y sus colegas esperan que esta investigación genere una discusión más amplia sobre cómo abordar la desnutrición infantil.
"Proporcionar proteínas de alta calidad con niveles suficientes de aminoácidos esenciales en los países en desarrollo será un gran desafío y requerirá una inversión sustancial en el sector agrícola", dice Semba.
"Ningún niño debe sufrir retraso en el crecimiento a la edad de 2 años. El daño cerebral es casi irreversible y el niño enfrenta una desventaja de por vida", dice Martin Bloem, asesor principal de nutrición del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas ".-alimentos de calidad para solucionar este problema, costará entre $ 125 y $ 150 por niño "
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Materiales proporcionado por Medicina Johns Hopkins . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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