Se ha visto evidencia de la actividad de la celda de la cuadrícula en voluntarios sanos a los que se les pidió que imaginaran moverse a través de un entorno en una nueva investigación de UCL University College London financiada por el Medical Research Council y Wellcome Trust.
El estudio, publicado en Biología actual , utilizó escáneres de resonancia magnética funcional para detectar la actividad cerebral consistente con la actividad de las células de la cuadrícula en la corteza entorrinal, un 'centro' importante para la navegación y la memoria.
La corteza entorrinal es una de las primeras áreas afectadas por la enfermedad de Alzheimer, por lo que la investigación más reciente podría ayudar a explicar por qué las personas con Alzheimer pueden tener problemas para imaginar y recordar cosas.
Las células de la cuadrícula son células del cerebro que actúan como un sistema de coordenadas interno, disparando en una serie de ubicaciones que forman una cuadrícula hexagonal en nuestro entorno a medida que nos movemos alrededor de él. La última investigación proporciona la primera evidencia de que estas células también se utilizan cuandoimagina navegar, no solo para rastrear entornos pasados o presentes.
"Las personas con enfermedad de Alzheimer pueden tener dificultades para visualizar y recordar escenas, y nuestros nuevos hallazgos pueden ayudar a explicar por qué", dice el autor principal, el profesor Neil Burgess, director del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL. "Anteriormente desarrollamos una prueballamada Prueba de las Cuatro Montañas, donde los participantes deben tener en cuenta un paisaje montañoso y luego tratar de identificarlo a partir de una alineación de cuatro paisajes, uno de los cuales es el original mostrado desde un punto de vista diferente. Esta prueba ha sido recientementese ha demostrado que se correlaciona con la progresión de la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, nuestra última investigación sugiere que las dificultades con la tarea pueden estar relacionadas con una pérdida de células de la red en la corteza entorrinal ".
El estudio sugiere que las celdas de la cuadrícula están involucradas en una gama más amplia de procesos cognitivos de lo que se pensaba.
"Es particularmente emocionante ver la participación de un tipo específico de neurona mientras las personas simplemente se imaginan moverse a través de un entorno", explica el autor principal, el Dr. Aidan Horner, quien realizó el estudio en el Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL y ahora está enla Universidad de York ". Esto sugiere que las celdas de la cuadrícula pueden contribuir a algo más que a la navegación espacial y están involucradas de manera más amplia en la planificación e imaginación del futuro. Es particularmente difícil vincular el trabajo a nivel neuronal con procesos cognitivos de orden superior.por lo tanto, es increíblemente emocionante ver evidencia de celdas de cuadrícula en la navegación imaginada, que cierra la brecha entre las neuronas y las imágenes mentales ".
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Materiales proporcionados por University College London . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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