Las filas de contenedores de plástico poco profundos cubren casi todos los espacios disponibles dentro de uno de los laboratorios de textiles y ropa en LeBaron Hall. El laboratorio es realmente más un "invernadero", pero es muy diferente de los otros invernaderos en el campus de la Universidad Estatal de Iowa.
En lugar de tierra y semillas, cada contenedor de plástico contiene una película similar a un gel que consiste en fibras de celulosa, un subproducto del té de kombucha, que se alimenta de una mezcla de vinagre y azúcar. La película se cultiva utilizando una colonia simbiótica debacterias y levadura SCOBY Young-A Lee, profesor asociado de indumentaria, comercialización y diseño en el estado de Iowa, dice que las propiedades de esta película SCOBY son similares al cuero una vez que se cosecha y se seca, y se puede usar para hacer ropa,zapatos o bolsos de mano
En un capítulo del libro "Fibras sostenibles para la industria de la moda", Lee escribe sobre los resultados de su estudio de caso de fibra celulósica. El material ha sido probado para otras aplicaciones, como cosméticos, alimentos y tejido biomédico para el vendaje de heridas,pero es relativamente nuevo en la industria de la confección. El hecho de que la fibra sea 100 por ciento biodegradable es un beneficio significativo para la industria de la moda, que por su propia naturaleza genera muchos desechos, dijo Lee.
"La moda, para la mayoría de las personas, es una expresión efímera de cultura, arte y tecnología que se manifiesta en forma. Las compañías de moda siguen produciendo nuevos materiales y prendas de vestir, de temporada en temporada, de año en año, para satisfacer los deseos y necesidades de los consumidores", Dijo Lee." Piensa en dónde irán estos artículos. Tomarán tremendos espacios subterráneos de la Tierra como otra basura ".
La fibra de celulosa reduce el desperdicio al crear un ciclo continuo de reutilización o regeneración, lo que se conoce como diseño de cuna a cuna, dijo Lee. Incluso si la ropa se recicla o reutiliza, eventualmente termina en la basura. Lee imaginaun tejido o material verdaderamente sostenible que sea biodegradable y vuelva al suelo como nutriente en lugar de ocupar espacio en un vertedero. Y el uso del SCOBY le da un nuevo propósito al subproducto del té, disminuyendo la dependencia de la industria de la moda de materiales no renovables.
Desarrollo de productos y pruebas
Trabajar con una fibra nueva no está exento de desafíos. Lee y su equipo de investigación recibieron una subvención de la Agencia de Protección Ambiental para desarrollar ropa y zapatos sostenibles a partir de la fibra celulósica cosechada. Han realizado varias pruebas para determinar si el SCOBY-La fibra celulósica basada en fibra es una alternativa viable al cuero para la industria de la moda.
Las pruebas revelaron que uno de los mayores problemas es la absorción de humedad del aire y la persona que usa el chaleco o los zapatos. La humedad suaviza el material y lo hace menos duradero. Los investigadores también descubrieron que las condiciones de frío lo hacen frágil. La producción en masa esOtro problema a enfrentar. Lee dice que toma alrededor de tres a cuatro semanas, dependiendo de la temperatura y las condiciones de la habitación, hacer crecer el material en el laboratorio. Su equipo está trabajando en cómo, y si es posible, reducir el ciclo de crecimiento de la masaproducción.
"No toma tanto tiempo hacer ciertos materiales sintéticos, pero para este nuevo material que estamos proponiendo, se requiere una cierta cantidad de tiempo para crecer, secar y tratar el material dentro de condiciones específicas", dijo Lee. "Sinuestro esfuerzo experimental de este proyecto de la EPA es exitoso, este tejido renovable a base de celulosa puede ser un futuro alternativo en el que pasamos a un sistema de base a base, en lugar de depender de materiales derivados de fuentes no sostenibles ".
A pesar de los desafíos, Lee dice que este es un paso necesario hacia adelante. Hay más en juego que los desechos de ropa barata y desechable. Los productos químicos utilizados para fabricar los materiales sintéticos y las telas de tinte pueden contaminar el agua y el suelo, dijo Lee.La industria de la moda está trabajando para mejorar, pero los consumidores también deben estar a bordo.
"La conciencia social del consumidor final juega mucho", dijo Lee. "Los empleados que trabajan en la industria de la moda necesitan estar completamente educados en este movimiento. La industria no puede cambiar las cosas a la vez. Se trata de personas enesta industria. La clave es cambiar sus valores para considerar la mejora de las personas y el planeta a largo plazo, en lugar de centrarse en el interés de un consumidor a corto plazo ".
¿Qué piensan los consumidores?
Apoyar una marca ecológica es importante para muchos consumidores, pero la apariencia de la ropa impulsará las decisiones de compra. Lee y su equipo encuestaron a estudiantes universitarios para evaluar su respuesta a un prototipo de chaleco hecho de fibra de celulosa. La mayoría pensóestaba hecho de cuero, cuero crudo, papel o plástico.
Los participantes de la encuesta estaban más preocupados por el color y la textura del material, y cuestionaron la comodidad, durabilidad y cuidado. Tenían una actitud positiva sobre el material debido a su sostenibilidad, y pensaron que era una alternativa interesante al cuero. Sin embargo,su disposición a comprar un producto hecho de este material no fue tan alta. Sin embargo, Lee confía en que los investigadores puedan resolver estas inquietudes con éxito y proporcionar una opción más segura y viable para beneficiar a las personas en muchos niveles diferentes. Lee y su equipo de investigación lo esperanincitará a los consumidores a pensar en lo que pueden hacer para promover y apoyar prácticas de moda sostenibles.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad Estatal de Iowa . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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