Los hallazgos sobre el abeto de Noruega muestran cómo las plantas y los animales pueden adaptarse mejor al cambio climático de lo que se había previsto anteriormente.
El abeto recuerda cómo eran las condiciones de temperatura cuando era una semilla. Este recuerdo lo ayuda a adaptarse al cambio climático.
"Existe un tipo de flexibilidad en el material genético. Las condiciones ambientales durante el desarrollo de la semilla crean una memoria de esas condiciones de temperatura. Al igual que un 'termostato molecular' que puede cambiar el ciclo de crecimiento de la planta", explica Carl Gunnar Fossdal.Es un investigador científico senior del Instituto Noruego de Investigación de Bioeconomía NIBIO.
Este emocionante fenómeno es causado por la epigenética, un tema candente en la ciencia. Este campo de la genética analiza cómo los factores ambientales y otros factores externos afectan los genes y su comportamiento.
termostato interno
En invierno, el abeto de Noruega está tan endurecido que sobrevivirá incluso si se sumerge en nitrógeno líquido, alrededor de 200 ° C bajo cero.
Sin embargo, en la primavera, cuando los brotes se están enjuagando y comienza a crecer, no tiene tolerancia para las heladas. Si los brotes se enjuagan, y luego se enfrentan con heladas tardías de primavera, es probable que todo el nuevo crecimiento mueray el árbol perderá a otros árboles en la competencia por el espacio y los recursos.
El termostato interno en el abeto de Noruega se establece cuando el árbol todavía es una semilla. Esto sucede en el embrión en desarrollo.
"Nuestra investigación muestra que este termostato está establecido por mecanismos epigenéticos, y el efecto es de por vida", dice Fossdal.
más largo que una sola vida útil
El efecto podría potencialmente durar más que la vida del árbol en sí mismo y transmitirse a la descendencia. Los científicos aún no lo saben con certeza.
Fossdal y sus colegas de NIBIO y la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida NMBU solo han seguido los árboles clonales durante ocho años hasta ahora. Deben esperar al menos siete años más antes de que los árboles estén listos para reproducirse.
El trabajo comenzó hace más de 30 años. La mayor parte del trabajo pionero fue realizado por los científicos noruegos Øystein Johnsen y Tore Skrøppa. Ahora, los científicos entienden lo que está sucediendo, pero los detalles exactos de estos mecanismos siguen siendo un enigma.a Carl Gunnar Fossdal: "Tenemos una idea clara, por supuesto, pero los detalles no han sido probados todavía. Eso es en lo que estamos trabajando".
Cambiar el material hereditario
Los datos hasta ahora respaldan la hipótesis de Fossdal y sus compañeros de trabajo: la epigenética cambia el material hereditario. Los genes que codifican el mecanizado epigenético se ven afectados por las condiciones durante la embriogénesis y el abeto de Noruega tienen más genes involucrados en la maquinaria epigenética que los árboles de hoja anchay hierbas
Las marcas epigenéticas se colocan en el ADN como respuesta a las condiciones ambientales durante la epigénesis; el desarrollo del embrión en la semilla de abeto. Los árboles muestran diferentes ritmos de crecimiento en función del entorno donde se desarrollaron las semillas.
Las plantas se adaptan al cambio climático
"Este fenómeno tiene gran importancia para la discusión sobre el cambio climático. Muestra que el mecanismo de memoria, al menos en estas plantas, y tal vez en todo, se adapta a los cambios en el medio ambiente", señala Fossdal.
Los cambios epigenéticos también ocurren en otras especies. Los estudios en mamíferos muestran que si una madre está estresada durante el embarazo, es más probable que su descendencia muestre un comportamiento nervioso. Incluso afecta a los humanos. Niños holandeses nacidos en un período de hambre durante la Segunda Guerra Mundial, cuando sus madres tenían muy poca comida, no solo sufrían enfermedades diferentes a las de otros niños, sino que también las transmitían a sus propios hijos.
supervivencia de la especie
Según Carl Gunnar Fossdal y sus colegas, los hallazgos en la picea de Noruega son importantes para la supervivencia de la especie. Son más adaptables al cambio climático de lo previsto. Todavía solo hasta cierto punto, ya que el factor más importante en última instancia es quélos genes están presentes, pero son mucho más adaptables de lo que se pensaba anteriormente.
Las especies necesitan hacer más que solo poder sobrevivir a los cambios climáticos: también deben competir con otras especies que prosperan a temperaturas más cálidas.
"Sin embargo, se han introducido abetos de Noruega que crecen incluso en Maui, Hawai, y se cultivan ampliamente en los jardines del sureste de los Estados Unidos, sorprendentemente bien", dice Fossdal.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NIBIO - Instituto Noruego de Investigación en Bioeconomía . Original escrito por Georg Mathisen. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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