La navegación selectiva por venados de cola blanca probablemente está promoviendo la propagación de algunas especies de plantas invasoras en los bosques del noreste de los EE. UU., Ya que los venados evitan comer vegetación que encuentran desagradable.
Esa es la conclusión de los investigadores que realizaron un estudio sobre las opciones dietéticas de los venados en el Penn State Deer Research Center, durante el cual a los venados cautivos se les ofreció simultáneamente una selección de ocho plantas invasoras no nativas y siete plantas nativas para determinar las preferencias de los animales.
La investigación es importante porque cuantifica las interacciones entre los venados y las plantas invasoras, y cómo, con el tiempo, los venados podrían exacerbar los problemas con las especies de plantas no nativas, según el investigador David Mortensen, profesor de ecología de malezas en la Facultad de Ciencias Agrícolas de Penn StateEspera que los hallazgos contribuyan a la conservación de los sotobosques forestales y las áreas naturales.
"Este estudio proporciona evidencia de que los impactos de los ciervos en los invasores de plantas dependen de la palatabilidad de las especies de plantas", dijo. "En consecuencia, la selectividad de los ciervos probablemente juega un papel importante en el proceso de invasión. En la medida en que la herbivoría impacta en las comunidades de plantas, estos resultadossugiera que los venados promuevan la propagación de algunos invasores de plantas evitándolos "
En el estudio, publicado este mes en la revista invasiones biológicas , los investigadores documentaron las preferencias de alimentación de ocho presas maduras sin cervatillos durante tres temporadas: finales de verano, principios de otoño y primavera. Las 15 especies de plantas se ofrecieron en contenedores donde los ciervos podían elegir entre ellas. Una cámara activada por un detector de movimiento e infrarrojoHabilitado para la observación nocturna permitió a los investigadores observar y registrar los comportamientos de los ciervos. También se midió la cantidad de cada planta consumida.
En general, los ciervos consumieron más biomasa de plantas nativas que introducidas, su preferencia alimenticia varió fuertemente según las especies de plantas. Los resultados muestran que los ciervos evitan constantemente varias plantas invasoras introducidas: mostaza de ajo, agracejo japonés y hierba de zanja japonesa.
El ciervo también evitó una planta nativa, el helecho con olor a heno. Esa especie, que algunos investigadores consideran un "invasor nativo", se está extendiendo en áreas de maleza donde abundan los ciervos.
Pero otras plantas invasoras introducidas agridulce oriental, alheña europea y madreselva de Morrow, y una planta nativa, el arce rojo eran muy preferidas por los ciervos.
Los ciervos evitan claramente ciertas plantas invasoras que están aumentando en abundancia en áreas naturales, lo que sugiere que los herbívoros están contribuyendo indirectamente al crecimiento y la propagación de especies de plantas invasoras desagradables, señaló la autora principal Kristine Averill, quien encabezó la investigación mientras buscaba su doctoradoen Ecología en Penn State. Ahora, investigadora asociada en la Sección de Ciencias del Suelo y Cultivos de la Universidad de Cornell, sugirió que las preferencias de los ciervos juegan un papel influyente en la determinación de las especies que conforman las comunidades de plantas.
"Juntos, estos datos de consumo y comportamiento de biomasa indican que la selectividad de los ciervos probablemente depende más de las especies y la estación de crecimiento que del estado de las plantas nativas o invasoras introducidas", dijo. "La preferencia extrema y la evitación entre las especies de plantas observadas en los ensayos de preferenciasugieren que la selección de navegación de ciervos se realiza especie por especie, y probablemente según los rasgos de la especie ".
Como mínimo, explicó Averill, la investigación indica que los ciervos podrían desempeñar un papel importante e indirecto en los procesos de invasión de las plantas introducidas. "Estas interacciones entre plantas y ciervos a nivel de especie deberían contribuir a una comprensión más profunda de los patrones variables de invasoresintrodujo plantas en el noreste de los Estados Unidos ", dijo.
"Es bastante revelador que los hallazgos en este estudio corresponden a lo que hemos estado viendo en el campo y confirman que las preferencias de los ciervos juegan un papel importante en el ensamblaje de la comunidad de plantas".
Aún así, algunas plantas invasoras que los ciervos parecían preferir están aumentando en abundancia en las áreas naturales. Ese patrón puede ser exacerbado por los venados porque estas plantas producen frutos carnosos que comen los venados, y luego las semillas de la planta se esparcen en suheces, notó Averill.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Estado Penn . Original escrito por Jeff Mulhollem. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :