Un equipo multidisciplinario de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston es el primero en el mundo en diseñar genéticamente un clon de la cepa del virus del Zika, un desarrollo que podría acelerar muchos aspectos de la investigación del Zika, incluido el desarrollo de vacunas y terapias.
La clonación del virus desbloquea la capacidad de los científicos para desarrollar contramedidas más rápidamente y explorar si el virus Zika ha evolucionado para propagarse más rápidamente y causar enfermedades más graves en las personas. Este estudio ahora está disponible en célula huésped y microbio .
"El nuevo clon de Zika, junto con los modelos de infección por mosquitos y el modelo de ratón Zika desarrollado por UTMB, representan un avance importante para descifrar por qué el virus está relacionado con enfermedades graves", dijo el autor principal Pei-Yong Shi, profesor de UTMB."El nuevo clon también es un paso crítico en el desarrollo de una vacuna y un medicamento antiviral contra el Zika".
Durante 60 años, el virus Zika permaneció oscuro con pocos casos identificados en personas y síntomas leves de la enfermedad. Sin embargo, desde 2007, el virus ha provocado frecuentes epidemias asociadas con enfermedades graves como la microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré.
Los investigadores primero construyeron el clon del virus del Zika. Cinco fragmentos que abarcaban el genoma viral completo se clonaron individualmente y se ensamblaron en el clon completo del virus del Zika.
El clon de ADNc infeccioso permite a los investigadores hacer el virus del Zika a partir de tubos de ensayo y células en placas de Petri. Luego, los investigadores utilizaron el modelo de ratón Zika desarrollado por UTMB para demostrar que el virus clonado infectó a los ratones y les dio enfermedades neurológicas
El equipo alimentado Aedes aegypti mosquitos, uno de los tipos de mosquitos que se sabe que transmiten Zika, con sangre humana infectada con el virus parental del Zika o el virus Zika "hecho por el hombre" y descubrieron que la cantidad de mosquitos infectados fue similar. Estos hallazgos confirman que el clonel virus es altamente infeccioso para Aedes aegypti mosquitos. Además, los resultados demostraron que Aedes aegypti podría ser un buen vector de mosquito para la transmisión del virus del Zika.
Además, el equipo diseñó un virus Zika informador de luciferasa. La luciferasa es el químico en las luciérnagas que les da su brillo característico. El virus informador "resplandeciente" podría usarse para la detección de medicamentos antivirales. Además, la señal informadora podría usarse pararastrear la infección por el virus del Zika en mosquitos y modelos de animales pequeños.
Hay una serie de posibles factores que pueden explicar la epidemia actual del virus del Zika que ahora se puede probar con el clon UTMB. Por ejemplo, el virus del Zika puede haber evolucionado de una manera que mejora la transmisión del mosquito, lo que hace que se propague muchomás rápidamente. Esta idea podría probarse comparando cuán infecciosas son las cepas originales de Zika para los mosquitos con las cepas actuales, y luego manipulando el clon para probar los efectos de mutaciones recientes en la transmisión de mosquitos.
Es posible que el virus del Zika se haya adaptado para mantener concentraciones de virus más altas en la sangre de las personas, lo que facilita cruzar la placenta y causar microcefalia. Esta posibilidad podría descartarse o confirmarse mediante la ingeniería del virus del Zika mutante y probar los efectosen ratones Zika.
"Este es un buen ejemplo de colaboración entre diferentes equipos en el campus de UTMB. Me uní a UTMB hace unos seis meses. Sin colaborar con excelentes colegas, no podríamos informar un paquete de datos tan completo en el estudio", dijo Shi"De hecho, se realizaron muchos experimentos en los laboratorios de Mariano García-Blanco y Shelton Bradricks porque mi equipo aún no había llegado completamente". Otros autores incluyen a Chao Shan de UTMB, Xuping Xie, Antonio Muruato, Shannan Rossi, Christopher Roundy, Sasha Azar, Yujiao Yang, Robert Tesh, Nigel Bourne, Alan Barrett, Nikos Vasilakis y Scott Weaver.
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Materiales proporcionado por Rama Médica de la Universidad de Texas en Galveston . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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