Las capas polares brillantes y heladas, y las nubes sobre un paisaje vívido y de color óxido revelan a Marte como un planeta dinámico estacional en esta vista del Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomada el 12 de mayo de 2016, cuando Marte estaba a 50 millones de millas de la Tierra. El Hubblela imagen revela detalles tan pequeños como 20 a 30 millas de ancho.
La región grande y oscura en el extremo derecho es Syrtis Major Planitia, una de las primeras características identificadas en la superficie del planeta por observadores del siglo XVII. Christiaan Huygens utilizó esta característica para medir la velocidad de rotación de Marte. Un día marciano esalrededor de 24 horas y 37 minutos. Hoy sabemos que Syrtis Major es un antiguo volcán inactivo escudo. Las nubes de la tarde rodean su cima en esta vista.
Una gran característica ovalada al sur de Syrtis Major es la brillante cuenca Hellas Planitia. Aproximadamente 1,100 millas de ancho y casi cinco millas de profundidad, se formó hace unos 3.500 millones de años por un impacto de asteroide.
El área anaranjada en el centro de la imagen es Arabia Terra, una vasta región montañosa en el norte de Marte que cubre aproximadamente 2,800 millas. El paisaje está densamente lleno de cráteres y muy erosionado, lo que indica que podría estar entre los terrenos más antiguos del planeta.Los cañones de ríos secos demasiado pequeños para ser vistos aquí atraviesan la región y desembocan en las grandes tierras bajas del norte.
Sur de Arabia Terra, que corre de este a oeste a lo largo del ecuador, son las características largas y oscuras conocidas como Sinus Sabaeus al este y Sinus Meridiani al oeste. Estas regiones más oscuras están cubiertas de roca oscura y de grano finodepósitos de arena molidos por antiguos flujos de lava y otras características volcánicas. Estos granos de arena son más gruesos y menos reflectantes que el polvo fino que le da a las regiones más brillantes de Marte su aspecto rojizo. Los primeros observadores de Marte primero cartografiaron estas regiones.
Se puede ver una capa extendida de nubes sobre el casquete polar del sur. El casquete polar del norte helado ha retrocedido a un tamaño relativamente pequeño porque ahora está a fines del verano en el hemisferio norte. Hubble fotografió una tenue nube lateral que se extiende por la tarde.al menos 1,000 millas en latitudes del norte medio. Nubes y neblinas temprano en la mañana se extienden a lo largo de la extremidad occidental.
Este hemisferio de Marte contiene sitios de aterrizaje para varias misiones robóticas de la superficie de Marte de la NASA, incluyendo Viking 1 1976, Mars Pathfinder 1997 y el rover Opportunity Mars. Los sitios de aterrizaje de los rovers Spirit y Curiosity Mars sonal otro lado del planeta.
Esta observación se realizó solo unos días antes de la oposición de Marte el 22 de mayo, cuando el sol y Marte estarán exactamente en lados opuestos de la Tierra, y cuando Marte estará a una distancia de 47.4 millones de millas de la Tierra. El 30 de mayo,Marte será lo más cerca que ha estado de la Tierra en 11 años, a una distancia de 46.8 millones de millas. Marte es especialmente fotogénico durante la oposición porque puede verse completamente iluminado por el sol visto desde la Tierra.
Los acercamientos bienales cercanos entre Marte y la Tierra no son todos iguales. La órbita de Marte alrededor del sol es marcadamente elíptica; los acercamientos cercanos a la Tierra pueden variar de 35 millones de millas a 63 millones de millas.
Ocurren porque cada dos años la órbita de la Tierra alcanza la órbita de Marte, alineando el sol, la Tierra y Marte en línea recta, de modo que Marte y el sol están en lados "opuestos" de la Tierra. Este fenómeno es unresultado de la diferencia en los períodos orbitales entre la órbita de la Tierra y la de Marte. Mientras que la Tierra tarda 365 días familiares en viajar una vez alrededor del Sol, Marte tarda 687 días terrestres para hacer su viaje alrededor de nuestra estrella. Como resultado, la Tierra produce casi dosórbitas completas en el tiempo que le toma a Marte hacer una sola, lo que resulta en la ocurrencia de oposiciones marcianas cada 26 meses.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial STScI . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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