El estrés durante el embarazo se ha relacionado con varias afecciones, incluidos algunos casos de trastorno del espectro autista. Ahora, los investigadores de la Facultad de medicina de la Universidad de Missouri han observado una variante de un gen sensible al estrés y la exposición al estrés durante el embarazo entre dos gruposde madres de niños con autismo. Los investigadores creen que el hallazgo podría ser un paso para ayudar a identificar a las mujeres que tienen mayores riesgos de tener hijos con autismo cuando se exponen a estresores durante un período de tiempo específico durante el embarazo.
"Se creía que el autismo era en gran medida un trastorno genético, pero investigaciones anteriores han demostrado que las influencias ambientales como el estrés pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de la afección", dijo David Beversdorf, MD, profesor asociado en los departamentos de radiología, neurología y ciencias psicológicas en la Universidad de Missouri y el Centro MU Thompson para el Autismo y los Trastornos del Neurodesarrollo, y autor principal del estudio. "Sabemos que algunas madres que experimentan niveles significativos de estrés no tienen hijos con autismo, pero otraspara ayudar a entender por qué, estudiamos un gen que se sabe que afecta el estrés y encontramos un vínculo entre él y el desarrollo del autismo con la exposición al estrés ".
Dirigidos por el estudiante de posgrado de Beversdorf, Patrick Hecht, Ph.D., en colaboración con Xudong Liu, Ph.D., con la Universidad de Queen en Ontario, Canadá, los investigadores estudiaron dos grupos separados de madres de niños con trastorno del espectro autista:- un grupo de familias en MU y un grupo de familias en la Universidad de Queen. Se encuestó a las madres sobre el estrés durante el embarazo, como la pérdida de un trabajo, la mudanza o el divorcio. Se analizó la sangre de las madres para detectar una variación del estrés.gen sensible conocido como 5-HTTLPR, que regula el neurotransmisor serotonina en el sistema nervioso. Cuando hay una variación del gen, la disponibilidad de serotonina se altera, causando una mayor reacción al estrés.
En ambos grupos, las madres de niños con autismo que tienen la variación del gen sensible al estrés informaron haber experimentado más estrés durante el final del segundo y el comienzo del tercer trimestre del embarazo, en comparación con las madres que no portaban el gen alteradogene.
"Aunque este fue un estudio observacional y se necesita confirmación futura de este hallazgo, es posible que algún día podamos identificar a las mujeres que pueden tener un mayor riesgo de tener un hijo con autismo cuando están expuestas al estrés", dijo Beversdorf,quien también se desempeña como Presidente de Radiología de William y Nancy Thompson. "Se necesita más investigación para comprender los mecanismos de cómo funciona esta interacción gen-estrés, pero con suerte esto algún día podría ayudar a prevenir algunos casos de autismo".
El estudio, "El genotipo del transportador de serotonina materna afecta el riesgo de TEA con exposición al estrés prenatal", fue publicado recientemente por Investigación del autismo , la revista de la Sociedad Internacional para la Investigación del Autismo.
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Materiales proporcionado por Universidad de Missouri-Columbia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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