Un nuevo enfoque para la exploración de gas ha descubierto un enorme campo de gas helio, que podría abordar la escasez cada vez más crítica de este elemento vital pero raro.
El helio no solo hace que su voz sea chirriante: es fundamental para muchas cosas que damos por sentado, incluidos los escáneres de resonancia magnética en medicina, soldadura, detección de fugas industriales y energía nuclear. Sin embargo, las reservas conocidas se están agotando rápidamente. Hasta ahoranunca se ha encontrado helio intencionalmente: se descubrió accidentalmente en pequeñas cantidades durante la perforación de petróleo y gas.
Ahora, un grupo de investigación de las universidades de Oxford y Durham, que trabaja con Helium One, una compañía de exploración de helio con sede en Noruega, ha desarrollado un nuevo enfoque de exploración. El primer uso de este método ha dado como resultado el descubrimiento de una clase mundialcampo de gas helio en Tanzania.
Su investigación muestra que la actividad volcánica proporciona el intenso calor necesario para liberar el gas de rocas antiguas que contienen helio. Dentro del Valle del Rift de África Oriental de Tanzania, los volcanes han liberado helio de rocas profundas antiguas y han atrapado este helio en campos de gas poco profundosLa investigación es presentada por la estudiante de doctorado de la Universidad de Durham, Diveena Danabalan, en la conferencia de geoquímica Goldschmidt en Yokohama, Japón.
Diveena Danabalan, del Departamento de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Durham, dijo: 'Mostramos que los volcanes en la Grieta juegan un papel importante en la formación de reservas viables de helio. La actividad volcánica probablemente proporciona el calor necesario para liberar el helio acumulado en la corteza terrestre antiguaSin embargo, si las trampas de gas se encuentran demasiado cerca de un volcán determinado, corren el riesgo de que el helio se diluya mucho con gases volcánicos como el dióxido de carbono, tal como lo vemos en las fuentes termales de la región. Ahora estamos trabajando para identificarla 'zona de Ricitos de Oro' entre la corteza antigua y los volcanes modernos, donde el equilibrio entre la liberación de helio y la dilución volcánica es 'justo' ''.
El profesor Chris Ballentine, Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Oxford, dijo: 'Tomamos una muestra de gas helio y nitrógeno que salía del suelo en el valle del Rift de África Oriental de Tanzania. Al combinar nuestra comprensión de la geoquímica del helio con imágenes sísmicasde estructuras de captura de gas, expertos independientes han calculado un recurso probable de 54 mil millones de pies cúbicos BCf en solo una parte del valle del Rift. Esto es suficiente para llenar más de 1.2 millones de escáneres de resonancia magnética médica. Para poner este descubrimiento en perspectiva, el consumo globalde helio es de aproximadamente 8 BCf por año y la Reserva Federal de Helio de los Estados Unidos, que es el proveedor más grande del mundo, tiene una reserva actual de solo 24.2 BCf. Las reservas totales conocidas en los EE. UU. son alrededor de 153 BCf. Esto es un cambio de juego para ella seguridad futura de las necesidades de helio de la sociedad y hallazgos similares en el futuro pueden no estar muy lejos ''.
El profesor Jon Gluyas, Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Durham, dijo: "Este es un excelente ejemplo de la industria y la academia trabajando en estrecha colaboración para ofrecer un valor real a la sociedad. El impacto de esto y los futuros descubrimientos de helio asegurados asegurarán el suministro para elexploración médica y otras industrias. '
El Dr. Pete Barry, Departamento de Ciencias de la Tierra, Universidad de Oxford, que tomó muestras de los gases, agregó: 'Podemos aplicar esta misma estrategia a otras partes del mundo con una historia geológica similar para encontrar nuevos recursos de helio. Emocionantemente, tenemosrelacionó la importancia de la actividad volcánica para la liberación de helio con la presencia de posibles estructuras de captura y este estudio representa otro paso hacia la creación de un modelo viable para la exploración de helio. Esto es muy necesario dada la demanda actual de helio ''.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionados por Universidad de Oxford . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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