Un estudio único publicado recientemente por científicos del Centro Nacional de Oceanografía y University College Cork muestra que los corales de aguas frías y profundas son muy lentos para recuperarse de los daños. Por lo tanto, las Áreas Marinas Protegidas AMP de aguas profundas protegen los ecosistemas marinos vulnerables de manera más efectivacuando se colocan antes de que ocurra ese daño.
Este estudio utilizó datos de robots de aguas profundas para comparar una sección del norte de Rockall Trough, frente al noroeste de Escocia, antes y después de que se estableciera un AMP. Las poblaciones de coral se mantuvieron estables en áreas que no habían sido afectadas por la pesca de arrastre antesel área estaba cerrada a todas las pesquerías de contacto con el fondo, sin embargo, la cantidad de coral vivo cayó drásticamente en las partes del AMP que habían sufrido daños previos, y apenas se encontró coral vivo durante la encuesta de seguimiento. A pesar de ocho años de protecciónhubo muy pocos indicios de nuevos crecimientos de corales. Algunas especies de aguas profundas crecen lentamente y no se recuperan de los impactos rápida o fácilmente.
El Dr. Veerle Huvenne del NOC, autor principal de este trabajo de investigación, dijo: "Estos hallazgos son un muy buen ejemplo de cómo la tecnología y la experiencia científica del NOC pueden ayudar a informar el manejo de las áreas marinas protegidas para obtener el mejor resultado posible"."
A diferencia de sus primos tropicales, los corales de agua fría no necesitan luz solar porque no viven en simbiosis con microalgas. En cambio, capturan sus alimentos del agua a medida que pasan. Esto significa que pueden vivir en lugares mucho más fríos y fríos.aguas más profundas. En 1998, los científicos del CON descubrieron los primeros arrecifes de coral de aguas frías del Reino Unido de mil metros de profundidad, y llamaron al área los 'Montículos de Darwin' después de su barco de investigación RRS Charles Darwin . Los corales de agua fría construyen arrecifes que son hábitats importantes para una amplia gama de otras especies, incluidos los peces de importancia comercial. Los arrecifes son frágiles y pueden ser dañados fácilmente por el equipo pesado de los arrastreros de fondo de aguas profundas.
El coautor, el Dr. Brian Bett, del CON recuerda haber visto las primeras imágenes de los corales en 1998; "Fue una sorpresa, esperábamos volcanes de lodo. Los pequeños montículos en el fondo marino estaban cubiertos con colonias de corales vivos. NuestroLas observaciones iniciales, realizadas con cámaras de video remolcadas y ecosondas, también mostraron que el arrastre de fondo ya había causado grandes daños a los corales ".
La comparación que forma la base de este estudio se realizó al regresar al AMP, ocho años después de su creación en 2003, utilizando algunas de las tecnologías de prospección marina más recientes, incluido el robot-sub de NOC, Autosub6000, para mapear el área, y un vehículo operado de forma remota para recopilar secuencias de video de alta definición.
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Materiales proporcionado por Centro Nacional de Oceanografía . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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