Al comienzo de la vida reproductiva, un ovario contiene, en promedio, varios miles de óvulos inmaduros en estado de reposo que pueden durar varias décadas. Pero, ¿cómo sabe cada óvulo en reposo que es hora de prepararse para la ovulación?publicado en el último número de Comunicaciones de la naturaleza , investigadores del Instituto Gulbenkian de Ciencia IGC; Portugal, de la Universidad del Algarve Portugal y de la Universidad de Albany EE. UU. Descubrieron en la mosca de la fruta un "despertador" molecular que indica a los óvulos en reposo cuándo es el momento adecuadohora de despertarse. Los defectos en este reloj despertador resultan en problemas de fertilidad femenina.
Durante su período de descanso, los óvulos apagan sus genes para entrar en un estado casi de hibernación. Cuando se despiertan, necesitan volver a encender sus genes para que puedan crecer y prepararse para la ovulación. El equipo de investigación dirigido por RuiMartinho, del Centro de Investigación Biomédica de la Universidad del Algarve y del Instituto Gulbenkian de Ciencia, y Prashanth Rangan, de la Universidad de Albany, descubrieron que el momento de volver a activar los genes está programado directamente en los cromosomas del óvulo.Con este mecanismo, el equipo de investigación realizó una serie de experimentos genéticos en moscas de la fruta Drosophila melanogaster .Paulo Navarro-Costa, primer coautor de este estudio e investigador del IGC, explica: "Al igual que los humanos, los óvulos de la mosca de la fruta también tienen un período de descanso durante la meiosis, la división celular especializada necesaria para la formación de células reproductivas sanas. Por lo tanto,, este organismo podría ayudarnos a comprender exactamente cómo el óvulo puede volver a activar sus genes en el momento adecuado, un misterio biológico hasta ahora ".
Los resultados del equipo de investigación revelaron que los óvulos registran el tiempo durante la meiosis usando un proceso similar a un "despertador" molecular. Rui Martinho aclara el mecanismo: "Cuando los óvulos comienzan a formarse, una proteína llamada dKDM5 modifica los cromosomas ende manera que solo puedan activar sus genes en el momento adecuado. Si este reloj de alarma se configura incorrectamente, por ejemplo debido a defectos en la proteína dKDM5, las mujeres se vuelven infértiles porque sus óvulos no logran completar la meiosis ".
Una propiedad inesperada de este nuevo reloj de alarma molecular es que se configura en las primeras etapas de la formación del óvulo, mucho antes de que la célula necesite ser despertada. "Estos resultados ilustran cuán importante para la fertilidad femenina es la vida temprana del óvulo.Por ejemplo, en el caso de los humanos, las primeras etapas de la formación del óvulo ocurren antes de que nazcan las mujeres, mientras todavía están en el útero de su madre. Este período de desarrollo prenatal es, por lo tanto, crítico para la formación futura de células reproductivas sanas ", dice Paulo Navarro.-Costa.
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Materiales proporcionado por Instituto Gulbenkian de Ciencia IGC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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