Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia han descubierto una falla en la armadura de la forma más agresiva de cáncer de pulmón, una debilidad que los médicos pueden explotar para retrasar o incluso detener la enfermedad. Sorprendentemente, esta vulnerabilidad se debe ala agresividad que hace que el cáncer sea tan mortal.
Usando un medicamento existente, los científicos pudieron detener la progresión de los tumores de cáncer de pulmón de células pequeñas en ratones genéticamente modificados. Este fue un logro notable porque el cáncer de pulmón de células pequeñas SCLC es conocido por extenderse rápidamente por todo el cuerpo. El hallazgoaumenta la esperanza de que el medicamento, que se está probando en personas en el extranjero para varios tipos de cáncer en ensayos clínicos, pueda ser una forma efectiva de controlar o prevenir el crecimiento de tumores de células pequeñas, posiblemente manteniendo el cáncer como pequeñas lesiones inofensivas.
Incluso si el medicamento no resulta efectivo para ese propósito, los investigadores han identificado un objetivo tentador en la batalla contra una forma de cáncer particularmente mortal. Creen que su enfoque podría prestarse al desarrollo de nuevos medicamentos que apunten al cáncerprogresión mientras se conservan células sanas.
Cáncer de pulmón de células pequeñas
El cáncer de pulmón de células pequeñas representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón. Sin embargo, se propaga mucho más rápidamente que el cáncer de pulmón de células no pequeñas, y una vez que se ha diseminado, es extremadamente difícil de tratar. La supervivencia a cinco años parapersonas cuyo cáncer de pulmón de células pequeñas ha hecho metástasis diseminación es solo alrededor del 2 por ciento.
Notablemente, el cáncer de pulmón de células pequeñas se ve casi exclusivamente en fumadores. Kwon Park, PhD, del Departamento de Microbiología, Inmunología y Biología del Cáncer de UVA, estaba tratando de entender mejor por qué eso fue cuando él y su equipo descubrieron la forma potencial dedesarrollo tumoral socavado.
Park estaba investigando si una mutación en el gen MYCL era lo que se conoce como oncogén, un gen que impulsa el desarrollo del tumor. Su equipo determinó que el gen, de hecho, tenía un papel importante que desempeñar. Amplificar su efecto estimulóel crecimiento tumoral en ratones genéticamente modificados, mientras que lo bloquea, suprimió el crecimiento tumoral. Desafortunadamente, no se conoce ningún medicamento que pueda usarse para atacar el gen en las personas.
Así que Park tomó otro enfoque. Observó lo que estaba haciendo el gen, para ver si sería posible determinar los resultados de la actividad del gen, más bien el gen en sí mismo ". Resulta que este oncogén maestro regula este ensamblaje de proteínaslas máquinas llamadas ribosomas ", dijo." Para que una célula se divida más rápido, se necesita todo más rápido. No solo el ADN sino también las proteínas. Al hacer más maquinaria a una velocidad más rápida, [el oncogén] en realidad promueve la tumorigénesis ".
Tal vez no haya forma de llegar al oncogén, pensó Park, pero tal vez haya una manera de detener la producción de proteínas que causa un aumento. A través de un golpe de suerte, había un medicamento disponible para hacer eso. Y funcionó: El crecimiento tumoral se inhibió significativamente.
Es importante tener en cuenta que el medicamento utilizado en lo que Park llamó su "experimento farmacéutico de prueba de concepto" aún no está disponible para los pacientes. Se está evaluando para otras formas de cáncer en Australia y Canadá, pero no se está probando enpacientes en los EE. UU., se necesitaría mucho trabajo para determinar si sería seguro y efectivo para este propósito. Independientemente, la investigación ha identificado una posible puerta trasera para bloquear un aspecto crítico del proceso de producción de tumores encáncer de pulmón de células pequeñas.
Park señaló que el hallazgo podría conducir a una estrategia preventiva que involucra alimentos y nutrición, para que las personas puedan modificar sus dietas para reducir sus posibilidades de desarrollar la enfermedad.
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Materiales proporcionados por Sistema de salud de la Universidad de Virginia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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