Los científicos saben desde hace mucho tiempo que los bebés nacidos de mujeres obesas muestran mayores riesgos de obesidad, pero no entienden completamente qué aumenta esos riesgos. Los investigadores del Centro de Diabetes Joslin ahora han demostrado que las células umbilicales de niños obesos o madres con sobrepesomuestran una expresión alterada de genes clave que regulan la energía celular y el metabolismo, en comparación con células similares de bebés de madres no obesas.
Tales hallazgos pueden ayudar a allanar el camino hacia una mejor atención médica, tanto antes como después del nacimiento, para niños con mayor riesgo de obesidad, dice Elvira Isganaitis, MD, MPH, Investigadora Asistente y Endocrinólogo Pediátrico en el Centro de Diabetes Joslin e Instructor en Pediatríaen Harvard Medical School, y el autor correspondiente en un artículo sobre el trabajo publicado en el Revista Internacional de Obesidad .
El estudio de Joslin también sugiere que el aumento de los riesgos de obesidad puede ser impulsado por niveles elevados de ciertos lípidos grasas y otras sustancias que no son solubles en agua en la sangre materna que fluye a través del cordón umbilical, dice Isganaitis.asociada y endocrinóloga del personal de Joslin, es instructora de pediatría en la Facultad de Medicina de Harvard.
Suzana Maria Ramos Costa, MD, Ph.D., de Joslin y la Universidad Federal de Pernambuco en Recife, Brasil, quien es coautora del artículo, comenzó la investigación recolectando cordones umbilicales después del nacimiento de mujeres brasileñas sanassin diabetes. Costa reclutó a 24 mujeres con sobrepeso u obesas con un índice de masa corporal superior a 25 antes del embarazo y 13 mujeres que no tenían sobrepeso para el estudio.
Los científicos recolectaron células umbilicales de la vena que transporta oxígeno y otros nutrientes desde la placenta hasta el embrión. "Estas muestras dan una ventana a los nutrientes y metabolitos que llegan de la madre al bebé", dice Isganaitis.
El equipo de Joslin descubrió que en estas células, el aumento de la obesidad en las madres se correlacionó con una menor expresión de genes que regulan las mitocondrias que actúan como potencias de la célula y de otros genes que regulan la producción y el metabolismo de los lípidos.
"Esto sugiere que ya desde el nacimiento hay perturbaciones metabólicas detectables como resultado de la obesidad materna", dice. Los cambios en estas células fueron similares a algunos conocidos en la obesidad, la resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, agrega.
Cuando los investigadores siguieron analizando la sangre fetal de la vena del cordón umbilical, "descubrimos que los bebés de madres obesas tenían niveles significativamente más altos de muchos lípidos que se sabe que son metabólicamente perjudiciales, como los ácidos grasos saturados", dice Isganaitis.Los tejidos grasos en las madres obesas pueden arrojar ácidos grasos que se introducen en la sangre fetal y crean una especie de "sobrecarga de combustible" para el embrión, señala.
Isganaitis y sus colegas llevarán a cabo más investigaciones sobre las células umbilicales y la sangre entre los recién nacidos de Boston para ver si los resultados del estudio se confirman en esta población. También planea análisis similares para niños nacidos de madres que tienen diabetes gestacional o diabetes tipo 1.
Además, Isganaitis está examinando cómo tales exposiciones prenatales pueden alentar a ciertas células madre que se encuentran en los cordones umbilicales, que pueden diferenciarse en varios tipos de tejidos, para convertirse preferentemente en células grasas.
Espera que eventualmente sea posible usar marcadores de sangre para identificar embriones en riesgo de obesidad o afecciones relacionadas, como diabetes tipo 2, y hacer un seguimiento con intervenciones médicas adecuadas.
"Las mujeres embarazadas se relacionan a menudo con sus proveedores de atención médica, y realmente puedes aprovechar su motivación", dice ella. "Si pudiéramos idear intervenciones personalizadas, si pudiéramos decir, toma esta vitamina, haz ejercicio regularmente y puedesminimizar el riesgo de obesidad o diabetes en su hijo: estoy seguro de que las madres lo harían "
Isganaitis agrega que las madres y los proveedores de atención médica también podrían monitorear cuidadosamente los patrones de crecimiento y la nutrición de los niños en riesgo de obesidad, tanto en los primeros dos años de vida como después ". Su riesgo de enfermedades crónicas no se establece en piedra al nacer"hay muchos períodos diferentes en los que se puede modular su riesgo de enfermedad de por vida", enfatiza.
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Materiales proporcionado por Centro de diabetes Joslin . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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