Las dosis recetadas de ácido folínico, que es una forma reducida de una vitamina B conocida como folato, podrían ayudar a mejorar las habilidades de lenguaje y comunicación de los niños con trastorno del espectro autista TEA. Estos son los hallazgos preliminares de un ensayo controlado con placebo.en el que los niños fueron asignados al azar para recibir dosis altas de ácido folínico o un placebo, dice el autor principal Richard Frye del Arkansas Children's Research Institute en los Estados Unidos. El estudio, que se publica en la revista Springer Nature Psiquiatría molecular también identificó un marcador sanguíneo específico que puede usarse para predecir qué pacientes tienen la mejor oportunidad de responder al tratamiento.
Se dice que hasta el dos por ciento de los niños estadounidenses experimentan síntomas que los ubican en el espectro del autismo. Muchos de estos niños tienen dificultades para comunicarse e interactuar con otros, especialmente en un entorno social. Los investigadores aún no comprenden completamente todas las razones detrásel desarrollo de ASD y, lo que es más importante, actualmente no hay tratamientos aprobados que aborden los síntomas centrales de este trastorno.
"Los únicos medicamentos actualmente aprobados para el autismo son medicamentos antipsicóticos que abordan los síntomas no esenciales y pueden provocar efectos secundarios no deseados", dice John Slattery, coautor del estudio.
La investigación científica ha relacionado este trastorno con anormalidades en el metabolismo del folato, así como con genes que están involucrados en el metabolismo del folato. Ciertos estudios también han demostrado que los descendientes de mujeres que tomaron suplementos de folato antes de la concepción y durante el embarazo tenían un menor riesgo detener un hijo con TEA.
Hace unos diez años, se describió una afección, conocida como deficiencia de folato cerebral CFD, en la que la concentración de folato es inferior a lo normal en el sistema nervioso central pero no en la sangre. Muchos niños con CFD tenían síntomas de ASD y respondieron bienal tratamiento con dosis altas de ácido folínico.
Anteriormente, el equipo de Frye podría mostrar que los autoanticuerpos receptores de folato se encontraron con una alta prevalencia en niños con TEA. En el estudio actual, estos investigadores encontraron que los participantes con autoanticuerpos receptores de folato tenían una respuesta más favorable al tratamiento con ácido folínico.Una prueba que podría ser útil para los médicos para determinar si las dosis altas de ácido folínico podrían ser un tratamiento para un niño en particular con TEA. Los efectos nocivos de los anticuerpos del receptor de folato en el desarrollo y la función del cerebro ahora se confirman en un modelo de rata de laboratorio.
"La mejora en la comunicación verbal fue significativamente mayor en los participantes que recibieron ácido folínico en comparación con los que recibieron el placebo", dice Frye. Agrega que los hallazgos deben considerarse preliminares hasta que el tratamiento se haya evaluado aún más en estudios más grandes a largo plazo.
Los investigadores indicaron que estaban muy satisfechos con los resultados positivos de este estudio, pero advierten que se necesita más investigación para replicar los resultados en una población más grande.
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