El ejercicio puede estar asociado con un pequeño beneficio para las personas mayores que ya tienen problemas de memoria y pensamiento, según una nueva investigación publicada en la edición en línea del 19 de octubre de 2016 de Neurología ®, una revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.
La investigación involucró a personas con deterioro cognitivo vascular, que es la segunda causa más común de demencia después de la enfermedad de Alzheimer. En el deterioro cognitivo vascular, los problemas con la memoria y las habilidades de pensamiento resultan del daño a los vasos sanguíneos grandes y pequeños en el cerebro.
"Los estudios han demostrado que el ejercicio puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar problemas de memoria, pero pocos estudios han analizado si puede ayudar a las personas que ya tienen estos problemas a mejorar o evitar que empeoren", dijo la autora del estudio Teresa Liu-Ambrose, PT, PhD, de la Universidad de Columbia Británica en Vancouver, Canadá.
El estudio incluyó a 70 personas con una edad promedio de aproximadamente 74 años que tenían un deterioro cognitivo vascular leve. La mitad de los participantes participaron en clases de ejercicio de una hora tres veces a la semana durante seis meses. La otra mitad recibió información cada mes sobre vasculardeterioro cognitivo y una dieta saludable, pero no hay información sobre actividad física.
Todos los participantes fueron evaluados antes de que comenzara el estudio, al final del estudio y nuevamente seis meses después en sus habilidades generales de pensamiento, habilidades de funciones ejecutivas como planificación y organización y qué tan bien podían completar sus actividades diarias.
Los que hicieron ejercicio tuvieron una pequeña mejora en la prueba de habilidades de pensamiento en general en comparación con los que no hicieron ejercicio. Las puntuaciones de los que hicieron ejercicio mejoraron en 1.7 puntos en comparación con los que no hicieron ejercicio.
"Este resultado, aunque modesto, fue similar al observado en estudios anteriores que prueban el uso de medicamentos para personas con deterioro cognitivo vascular", dijo Liu-Ambrose. "Sin embargo, la diferencia fue menor de lo que se consideramínima diferencia clínicamente importante de tres puntos "
Seis meses después de que los participantes interrumpieron el programa de ejercicio, sus puntajes no fueron diferentes de los que no hicieron ejercicio. Además, no hubo diferencia entre los dos grupos en ningún momento en las pruebas de habilidades de la función ejecutiva o actividades diarias.
Aquellos que hicieron ejercicio también mejoraron en comparación con el otro grupo en su presión arterial y en una prueba de cuán lejos podían caminar en seis minutos, que midió la capacidad cardiovascular general. Estos hallazgos también son importantes para tener en cuenta dado que la presión arterial alta es unfactor de riesgo para desarrollar deterioro cognitivo vascular.
Liu-Ambrose dijo que se necesitan más estudios para determinar si el ejercicio puede mejorar las habilidades de pensamiento en personas con deterioro cognitivo vascular leve. Debido a que el tamaño de la muestra del estudio se basó en detectar una diferencia en la prueba de habilidades de pensamiento en general, podrían ser necesarias muestras grandes paradetectar diferencias en las habilidades de pensamiento específicas, como la planificación, y las habilidades cotidianas, como administrar las finanzas.
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Materiales proporcionados por Academia Americana de Neurología . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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