Ahora que sabemos que las bacterias intestinales pueden hablarle al cerebro, en formas que afectan nuestro estado de ánimo, nuestro apetito e incluso nuestros ritmos circadianos, el próximo desafío para los científicos es controlar esta comunicación. La ciencia de los psicobióticos, revisada25 de octubre en Tendencias en neurociencias , explora estrategias emergentes para plantar bacterias que alteran el cerebro en el intestino para proporcionar beneficios mentales y los desafíos futuros para comprender cómo tales productos podrían funcionar para los humanos.
Psicobiótico es un término reciente. Si bien se sabe desde hace más de un siglo que las bacterias pueden tener efectos positivos en la salud física, solo los estudios realizados en los últimos 10-15 años han demostrado que existe una conexión entre el intestino y el cerebro.La función inmune, las mejores reacciones al estrés e incluso las ventajas de aprendizaje y memoria se han atribuido a la adición de la cepa adecuada de bacterias. Los estudios en humanos son más difíciles de interpretar porque los cambios de humor en respuesta a los probióticos son autoinformados, pero los cambios fisiológicos, comose han observado niveles corticales reducidos e inflamación.
"Esos estudios nos dan la confianza de que las bacterias intestinales están desempeñando un papel causal en procesos biológicos muy importantes, que luego esperamos explotar con los psicobióticos", dice el autor principal de Review Philip Burnet, profesor asociado de psiquiatría en la Universidad de Oxford"Ahora estamos buscando mecanismos, principalmente en modelos animales. Los estudios en humanos son provocativos y emocionantes, pero en última instancia, la mayoría tienen tamaños de muestra pequeños, por lo que su replicabilidad es difícil de estimar en la actualidad. Como dicen, nosotros 're 'cautelosamente optimista' "
Los investigadores parecen estar de acuerdo en que los jugadores clave responsables del eje bacteria-intestino-cerebro: el sistema nervioso de los intestinos, el sistema inmunitario, el nervio vago y posiblemente las hormonas intestinales y los neurotransmisores p. Ej., Serotonina y dopamina -- están involucrados. Lo que varía es la emoción por el uso de los psicobióticos como métodos de tratamiento para los trastornos psicológicos y la mejora de la cognición. Por ejemplo, en ratones sabemos que los psicobióticos a menudo aumentan el factor neurotrófico derivado del cerebro BDNF, que está estrechamente relacionado conaprendizaje y memoria. En la actualidad, no tenemos forma de saber si los psicobióticos afectan el BDNF en humanos, y una revisión sistemática recientemente no encontró ningún beneficio general de la ingestión de probióticos en humanos.
Sin embargo, los probióticos son solo una parte de la historia. "Los prebióticos nutrición para las bacterias intestinales son otro canal para alterar las bacterias intestinales", dice Burnet. "Hacemos un llamado a una ampliación aún mayor de la definición de 'psicobióticos' para incluir drogascomo antidepresivos y antipsicóticos, y actividades como el ejercicio y la alimentación, debido a sus efectos sobre las bacterias intestinales ".
Por ahora, los consumidores de probióticos y prebióticos deben mostrarse escépticos acerca de los productos que actualmente se anuncia que tienen efectos psicobióticos. Tales suplementos tienen muchas promesas como terapias "complementarias" para antidepresivos o antipsicóticos, pero es necesario responder muchas más preguntas sobrequé cepas de bacterias ofrecen beneficios específicos, cómo funcionan, si compensan otros beneficios y cómo se regularán.
"Los psicobióticos están muy lejos de su verdadero potencial de traducción. Es un poco aburrido decir que necesitamos más estudios, pero ese es siempre el caso en cualquier disciplina académica", dice Burnet. "La tecnología y los recursos ya existen para talinvestigaciones, por lo tanto, aunque estamos entusiasmados, el entusiasmo debe ser moderado y canalizado para responder las preguntas mecanicistas centrales ".
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