El lunes 21 de agosto de 2017, millones de personas en los EE. UU. Mirarán al cielo mientras presencian un eclipse solar total. La sombra de la luna se extenderá por los Estados Unidos, desde Oregón hasta Carolina del Sur. El camino de estoLa sombra, también conocida como el camino de la totalidad, es donde los observadores verán que la luna cubre por completo el Sol. Y gracias a los datos de elevación de la luna del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA, o LRO, junto con datos detallados de topografía de la Tierra de la NASA, tenemoslos mapas más precisos de la ruta de la totalidad para cualquier eclipse hasta la fecha.
Creación temprana de mapas
Los mapas de Eclipse se han utilizado durante mucho tiempo para trazar el camino previsto de la sombra de la luna cuando cruza la faz de la Tierra. Friedrich Wilhelm Bessel y William Chauvenet, dos prominentes astrónomos y matemáticos del siglo XIX, desarrollaron las matemáticas que todavía se usaban para hacer mapas de eclipses.Mucho antes que las computadoras y los datos astronómicos precisos recopilados durante la era espacial.
Tradicionalmente, los cálculos del eclipse suponen que todos los observadores están al nivel del mar y que la luna es una esfera lisa que es perfectamente simétrica alrededor de su centro de masa. Los cálculos no tienen en cuenta las diferentes elevaciones en la Tierra y la superficie irregular y cráter de la luna.
Para mapas un poco más precisos, las personas usan tablas de elevación y diagramas de la extremidad lunar, el borde de la superficie visible de la luna como se ve desde la Tierra. Hasta hace poco, los astrónomos habían utilizado los perfiles de extremidad publicados en 1963 por el astrónomo Chester BurleighWatts para crear mapas de eclipses del camino de la totalidad de la luna. Para producir sus perfiles, Watts diseñó una máquina que rastreó 700 fotografías que cubrían cada ángulo de la luna visible desde la Tierra.
Sin embargo, los cálculos del eclipse han ganado una precisión aún mayor en base a los datos de topografía de las observaciones de LRO.
Una nueva mirada a un fenómeno antiguo
Utilizando mapas de elevación LRO, el visualizador de la NASA Ernie Wright en el Centro de Vuelo Espacial Goddard en Greenbelt, Maryland, creó un perfil de miembro lunar continuamente variable a medida que la sombra de la luna pasa sobre los Estados Unidos como lo hará durante el próximo eclipse. Las montañas y valles a lo largoel borde del disco de la luna afecta el tiempo y la duración de la totalidad en varios segundos. Wright también usó varios conjuntos de datos de la NASA para proporcionar un mapa de elevación de la Tierra para que las ubicaciones de los observadores del eclipse se representaran a su verdadera altitud.
Las visualizaciones resultantes muestran algo nunca antes visto: la forma real y variable de la sombra de la luna, con los efectos de una extremidad lunar precisa y el terreno de la Tierra.
"No podríamos haber hecho visualizaciones como esta incluso hace 10 años", dijo Wright. "Esta es una confluencia de aumento de la potencia informática y nuevos conjuntos de datos de plataformas de sensores remotos como LRO y la Misión de Topografía por Radar Shuttle".
La umbra lunar es la parte de la sombra de la luna en la que todo el sol está bloqueado por la luna. En un mapa de eclipses, esto le indica dónde pararse para experimentar la totalidad. Durante siglos, los mapas de eclipses han representado la forma de la luna.la umbra de la luna, o la parte más oscura de su sombra, como una elipse suave.
Como se evidencia en las nuevas visualizaciones, la forma umbral se altera dramáticamente tanto por el terreno lunar accidentado como por las elevaciones de los observadores en la Tierra.
"Hace un tiempo que conocemos los efectos del miembro lunar y la elevación de los observadores en la Tierra, pero esta es la primera vez que realmente lo vemos de esta manera", dijo Wright. "Creocambiará la forma en que la gente piensa acerca de los eclipses de mapeo "
La verdadera forma de la umbra es más como un polígono irregular con bordes ligeramente curvados. Cada borde corresponde a un solo valle en la extremidad lunar, el último punto en la extremidad que deja pasar la luz solar. A medida que estos bordes pasan sobre las cadenas montañosas,están ondulados por los picos y valles del paisaje. La umbra de la luna cruzará las Cascadas, las Rocosas y los Apalaches durante el eclipse de 2017.
"Los eclipses solares y lunares brindan una excelente oportunidad para hablar sobre la luna, ya que sin la luna no habría eclipses", dijo Noah Petro, científico adjunto del proyecto de LRO. "Porque conocemos la forma de la luna mejor que cualquier otra".otro cuerpo planetario, gracias a LRO, ahora podemos predecir con precisión la forma de la sombra cuando cae sobre la faz de la Tierra. De esta manera, los datos de LRO arrojan nueva luz sobre nuestras predicciones para el próximo eclipse ".
El eclipse solar total el lunes 21 de agosto de 2017 cruzará los Estados Unidos continentales comenzando en Oregón y terminando en Carolina del Sur. La última vez que un eclipse solar total abarcó los Estados Unidos fue en 1918, cuando entró el camino de la totalidada través de la esquina suroeste de Washington y pasó por Denver, Colorado, Jackson, Mississippi y Orlando, Florida, antes de salir del país en la costa atlántica de Florida.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por NASA / Centro de vuelo espacial Goddard . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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