Los babuinos producen vocalizaciones comparables a las vocales. Esto es lo que ha demostrado un equipo internacional coordinado por investigadores del Gipsa-Lab CNRS / Grenoble INP / Grenoble Alpes University, el Laboratorio de Psicología Cognitiva CNRS / AMU, yel Laboratorio de Anatomía de la Universidad de Montpellier, utilizando análisis acústicos de vocalizaciones junto con un estudio anatómico de los músculos de la lengua y el modelado del potencial acústico del tracto vocal en monos. Publicado en PLOS ONE el 11 de enero de 2017, los datos confirman que los babuinos son capaces de producir al menos cinco vocalizaciones con las propiedades de las vocales, a pesar de su laringe alta, y que son capaces de combinarlas cuando se comunican con sus parejas.las vocalizaciones de los babuinos apuntan a un sistema de habla entre los primates no humanos.
El lenguaje es una característica distintiva de la especie humana. La cuestión de sus orígenes y cómo evolucionó es una de las más intratables en toda la ciencia. Una de las teorías dominantes en este campo asocia la posibilidad de producir sonidos diferenciados, base decomunicación oral, con el "descenso de la laringe" observado a lo largo de la evolución del Homo sapiens. Esta teoría sostiene que el habla humana requiere una laringe baja en relación con las vértebras cervicales y que una laringe alta, como la que se encuentra en los babuinosPapio papio, impide la producción de un sistema de vocalizaciones análogo al sistema de vocales que existe en todos los idiomas.
Según esta teoría, solo los humanos mayores de un año pueden producir sonidos diferenciados, mientras que los bebés, el hombre de Neandertal y todas las especies de monos son incapaces de hacerlo porque su laringe está en una posición demasiado alta. Investigadores del Gipsa-Lab CNRS/ Grenoble INP / Grenoble Alpes University ya había demostrado que la posición alta de la laringe en los bebés y los neandertales no es una desventaja en términos de producir diferentes vocales. Sin embargo, queda por demostrar que los monos, en particular los babuinos, eran realmente capacesde producir este tipo de vocalizaciones.
Los investigadores analizaron acústicamente las vocalizaciones de los babuinos, realizaron un estudio anatómico de los músculos de la lengua y modelaron el potencial acústico de su tracto vocal. De ese modo descubrieron que estos babuinos producen sonidos comparables a cinco vocales humanas [ɨ æ ɑ ou].Los investigadores describen estos sonidos como "vocales" porque comparten algunas de las características acústicas de las vocales, sin tener todas sus propiedades.
Además, muestran que los sonidos vocales [ɑ] y [u] se usan cada uno en dos vocalizaciones distintas, que se producen según la situación, y que los babuinos también pueden producir una secuencia de estos dos sonidos vocales conla vocalización "wahoo". Este protosistema se combina con las frecuencias de vibración de las cuerdas vocales en un rango de frecuencia que es notablemente más amplio que el del habla.
Esta demostración de un protosistema vocálico en primates no humanos confirma que pueden producir diferentes vocalizaciones, a pesar de su laringe alta 1 . Aunque los monos no producen sonidos del habla, los datos sugieren vínculos evolutivos entre las vocalizaciones de los babuinos y los sistemas fonológicos humanos. De manera más general, las lenguas habladas pueden haber evolucionado a partir de antiguas habilidades articulatorias que ya poseía nuestro último antepasado común Cercopithecoidae , hace unos 25 millones de años.
Esta investigación se realizó gracias a la estrecha colaboración entre muchos especialistas del Gipsa-Lab CNRS / Grenoble INP / Grenoble Alpes University, el Laboratorio de Psicología Cognitiva CNRS / AMU, el Laboratorio de Anatomía de la Universidad de Montpellier,el Laboratorio de Habla y Lenguaje CNRS / AMU, y New College, Universidad de Alabama. Recibió el apoyo del Instituto de Investigación del Cerebro y el Lenguaje Labex BRLI.
1 Otra investigación, publicada por un equipo estadounidense en avances científicos en diciembre de 2016, corrobora estos resultados gracias a las medidas articulatorias del tracto vocal de los monos.
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Materiales proporcionado por CNRS . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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