Los huesos de las tortugas muertas arrojadas en las playas mexicanas indican que Baja California es fundamental para la supervivencia de las tortugas bobas en peligro de extinción en el Pacífico Norte, que viajan unas 7.500 millas desde sus sitios de anidación en Japón hasta sus zonas de alimentación frente a la costa de México.
"Estas tortugas nacen en Japón, luego migran al Océano Pacífico central y oriental por una parte de sus vidas juveniles antes de regresar a Japón para reproducirse y vivir el resto de sus vidas", dijo Carolyn Kurle, profesora asistentede biología en UC San Diego. "Pero nadie sabía cuánto tiempo pasaban en cada región oceánica".
Esa escasez de conocimiento dificultó el desarrollo de un plan integral de conservación para las tortugas en peligro. Entonces, la estudiante de doctorado de Kurle, Calandra "Cali" Turner Tomaszewicz, quien ahora es becaria postdoctoral en la Universidad de California en San Diego, se propuso averiguarlo
En un estudio publicado en la edición actual de la Revista de Ecología Animal , Turner Tomaszewicz, Kurle y Jeffrey Seminoff del Centro Nacional de Ciencias de la Pesca del Suroeste del Servicio Nacional de Pesca Marina de la NOAA en La Jolla, determinaron que, si bien algunas tortugas pueden pasar más de 20 años alimentándose en las aguas productivas de la costa de Baja California antes de migrar de regreso a Japón pararaza. Algunas tortugas en realidad pueden pasar solo la mitad de ese tiempo en esta área.
"Esta es una buena noticia para esta población de tortugas en peligro de extinción", dijo Turner Tomaszewicz.
Para determinar los patrones migratorios de las tortugas en varias edades, Turner Tomaszewicz analizó químicamente los isótopos estables de nitrógeno colocados durante la formación ósea en los anillos de crecimiento concéntricos de los huesos del húmero de las tortugas muertas que se encuentran en las playas mexicanas.
Al igual que los anillos de crecimiento anual de los árboles, el polvo de estos anillos de hueso le permitió determinar, en comparación con los distintos perfiles de isótopos de nitrógeno de diferentes partes del Océano Pacífico, dónde viajaban las tortugas durante cada año de sus vidas.
"Desde el punto de vista de la conservación, especialmente para una especie migratoria, el objetivo más esencial debe ser priorizar los esfuerzos de conservación donde puedan tener el mayor impacto en la protección de la población y facilitar la recuperación, de la manera más eficiente posible", dijoTurner Tomaszewicz.
Uno de esos lugares parece estar frente a la costa de Baja California, concluyeron los científicos en su artículo, donde la población de tortugas bobas oscila entre los tres y los 24 años de edad.
"Cali demostró que existe una distribución bimodal para el asentamiento de la tortuga boba en estas aguas frente a Baja California, en el centro del Pacífico Norte, con un grupo de tortugas reclutando a esa área alrededor de un promedio de siete años de edad y un segundo grupo reclutando a unpromedio de 16 años de edad ", dijo Kurle." También determinó que las tortugas bobas maduran alrededor de los 25 años, lo que significa que abandonan esta área cuando tienen alrededor de 24 años para emigrar de regreso a Japón para poder reproducirse ".
Esto significa que las tortugas viven de 10 a más de 20 años frente a la costa de Baja California, una región particularmente peligrosa donde Hoyt Peckham, de la Universidad de Stanford, otro coautor del artículo, estimó en un estudio anterior que alrededor de 1,000 bobasaño son atrapados accidentalmente y asesinados por los pescadores como "captura incidental" en operaciones de pesca "artesanales" a pequeña escala. Larisa Avens, del Centro de Ciencias Pesqueras del Suroeste de la NOAA en La Jolla, fue el quinto coautor de la Revista de Ecología Animal papel
A partir de esas estimaciones, Turner Tomaszewicz calculó que las tortugas bobas que pasan 10 años en Baja tienen un 30 por ciento de la vida suficiente para viajar de regreso a Japón para reproducirse, mientras que las tortugas que pasan 20 años en Baja tienen solo un 10 por ciento de posibilidades de reproducirse.
"La baja supervivencia de la mitad de las tortugas es una noticia un tanto deprimente para los cabezuelas, pero estos datos ahora se están utilizando para desarrollar mejores técnicas de manejo de la pesca artesanal mexicana para evitar números tan altos de captura incidental de tortugas", dijo Kurle.El descubrimiento de que las tortugas tienen una distribución bimodal para su reclutamiento en la región regional de Baja California desde el Pacífico norte central indica que no todas las tortugas bobas pasan más de 20 años en esta región, lo que significa que algunas tienen una mayor probabilidad de evitar interacciones pesqueras negativas y sobrevivir para reproducirse."
"Nuestro estudio muestra que este punto crítico de alimentación es un hábitat increíblemente importante para la etapa de vida juvenil valiosa para la reproducción de las tortugas bobas del Pacífico Norte y que esta área debe ser un hábitat de conservación de alta prioridad para esta población", dijo Turner Tomaszewicz.
La financiación para el estudio fue proporcionada por subvenciones de NOAA Fisheries, National Institutes of Health T32 GM007240, una beca de disertación UC-MEXUS, una beca de la Fundación ARCS y una beca conmemorativa de Jeanne Messier.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Universidad de California - San Diego . Original escrito por Kim McDonald. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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