Los árboles pueden ser fáciles de detectar en las llanuras de África, pero a menudo se pasan por alto como fuente de ingresos para los agricultores. Un estudio de la Universidad de Illinois muestra que los árboles en las granjas pueden ayudar a reducir la pobreza rural y mantener la biodiversidad.
"Los árboles en las granjas en África a menudo caen por las grietas: no son bosques ni agricultura", dice Daniel Miller de U of I, que estudia políticas y políticas ambientales. "En nuestro estudio, descubrimosun tercio de todos los agricultores rurales en los cinco países del estudio tienen y cultivan árboles en sus granjas. Entre esos agricultores, los árboles en las granjas contribuyen con el 17 por ciento de sus ingresos familiares anuales, por lo que son muy importantes para generar beneficios económicos para los hogares ".
El estudio de Miller usó imágenes satelitales que muestran la cobertura forestal y datos a nivel nacional representativos del hogar recopilados de entrevistas en persona en Etiopía, Malawi, Nigeria, Tanzania y Uganda.
Una cosa que aprendió es que hay más árboles en las tierras agrícolas de lo esperado: aproximadamente un tercio a más de la mitad de los hogares rurales informan que tienen árboles en la granja. Los árboles frutales y los cultivos comerciales como los cafetos fueron los dostipos de árboles más populares: solo el 5 por ciento de los hogares reportaron árboles para madera y combustible.
Miller dice que, ecológicamente, los árboles podrían actuar como corredores de biodiversidad. "Uno de los hallazgos es que los árboles en las granjas son más frecuentes cerca de los bosques. Pueden proporcionar vida silvestre o hábitat de aves que unen diferentes áreas forestales o naturales, mientras que al mismo tiempo proporcionanpotencial de ingresos para los agricultores pobres. Prometen un potencial de beneficio mutuo para la conservación y el desarrollo.
"En general, los resultados sugieren que se debe prestar más atención a los árboles en las granjas en los debates de políticas relacionadas con la agricultura, la seguridad alimentaria y la pobreza en el África subsahariana, particularmente porque la necesidad de abordar el cambio climático se vuelve más urgente", dice Miller.
Los árboles pueden desempeñar un papel importante tanto en la adaptación como en la mitigación del cambio climático.
"La agricultura climáticamente inteligente es una nueva palabra de moda", dice Miller. "El Banco Mundial se ha comprometido a hacer que sus inversiones agrícolas sean climáticamente inteligentes para 2019. Los árboles son climáticamente inteligentes porque no son tan frágiles como lo son los cultivos agrícolas a cambios extremos enclima. A menudo, los árboles pueden continuar produciéndose cuando puede haber una pérdida de cosecha debido a una sequía. Por lo tanto, los árboles pueden proporcionar una fuente de alimento como mangos u otras frutas en tiempos de dificultad ".
Los árboles en las granjas también pueden ayudar a mitigar algunos de los efectos negativos del cambio climático.
"Los árboles secuestran carbono a través de la fotosíntesis, por lo que al no eliminarlos, no está liberando el carbono a la atmósfera", dice Miller. Debido a que Miller analiza los datos desde varios ángulos, incluidas las implicaciones políticas, está particularmente entusiasmado con elescala nacional del estudio. Para los formuladores de políticas, la información presentada a esta escala, como se hizo en este estudio, es especialmente útil para mostrar cómo los árboles benefician a los cinco países.
"Uno de los principales hallazgos de este trabajo es que las diferencias a nivel nacional explicaron gran parte de la variación en si las personas adoptan o no árboles en sus granjas", dice Miller. "Particularmente en los países francófonos, lo cual personalmente consideroSabemos mejor, los gobiernos centrales han afirmado históricamente que cualquier árbol es el dominio de la silvicultura, lo que puede dar forma a la voluntad de los agricultores de cultivar y usar árboles. Por ejemplo, durante mucho tiempo en Níger, los agricultores desconfiaban de tener árboles en sus granjas porqueEl gobierno tenía el derecho legal de venir a sus tierras y reclamar los árboles como propios. Es un legado de la ley colonial en esos países.
"Más recientemente, la ley en Níger cambió para permitir un mayor control de los árboles por parte de los agricultores. Este cambio es una gran razón para el reverdecimiento excepcional que ha ocurrido en una gran banda de Níger", dice Miller. "Ese es un caso extremo, pero ilustra cómo las políticas a nivel nacional pueden afectar la toma de decisiones de los agricultores. Tanzania, con su historial de manejo forestal comunitario, ofrece un caso contrastante ".
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y del Medio Ambiente de la Universidad de Illinois . Original escrito por Debra Levey Larson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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