Los padres que usan cocaína al momento de concebir un hijo pueden poner a sus hijos en riesgo de problemas de aprendizaje y pérdida de memoria. Los hallazgos del estudio en animales se publicaron en línea en Psiquiatría molecular por un equipo de investigadores de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. Los investigadores dicen que los hallazgos revelan que el abuso de drogas por parte de los padres, aparte de los efectos bien establecidos del consumo de cocaína en las madres, puede tener un impacto negativo en el conocimientodesarrollo en su descendencia masculina.
El estudio, que fue dirigido por Mathieu Wimmer, PhD, investigador postdoctoral en el laboratorio de R. Christopher Pierce, PhD, profesor de Neurociencia en Psiquiatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pennsylvania, encontró evidenciaque los hijos de padres que ingirieron cocaína antes de la concepción luchan por crear nuevos recuerdos. Sus hallazgos demostraron que los hijos, pero no las hijas, de ratas macho que consumieron cocaína durante un período prolongado de tiempo no podían recordar la ubicación de los artículos.en su entorno y había deteriorado la plasticidad sináptica en el hipocampo, una región cerebral crítica para el aprendizaje y la navegación espacial en humanos y roedores.
"Estos resultados sugieren que los hijos de hombres adictos a la cocaína pueden estar en riesgo de tener déficit de aprendizaje", dijo el autor principal, R. Christopher Pierce, PhD, profesor de Neurociencia en Psiquiatría en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pennsylvania.
Pierce y sus colegas proponen que los mecanismos epigenéticos son la raíz del problema. La epigenética se refiere a los rasgos heredables que no son causados por cambios en la secuencia de ADN, como es el caso de la herencia genética. El ADN está fuertemente enrollado alrededor de proteínas llamadas histonas, como hilo alrededor de un carrete, y los cambios químicos en las histonas influyen en la expresión de los genes, que es un proceso epigenético.
Su investigación mostró que el uso de cocaína en los padres causó cambios epigenéticos en el cerebro de sus hijos, cambiando así la expresión de genes importantes para la formación de la memoria. La D-serina, una molécula esencial para la memoria, se agotó en ratas macho cuyo padre tomó cocaínay reponer los niveles de D-serina en el hipocampo de los hijos mejoró el aprendizaje en estos animales.
En colaboración con Benjamin García, PhD, profesor presidencial de Bioquímica y Biofísica en el Instituto de Epigenética de la Facultad de Medicina Perelman, los autores mostraron que el abuso de cocaína en los padres alteraba ampliamente las marcas químicas en las histonas en el cerebro de sus hijos, inclusoaunque las crías nunca estuvieron expuestas a la cocaína. Se modificaron las modificaciones químicas en las histonas para favorecer la transcripción activa de genes en el hipocampo de ratas macho con antecedentes paternos de consumo de cocaína, lo que permite una mayor producción de la enzima D-aminoácido oxidasa, que se degradaSerina D. Los autores proponen que una mayor expresión de la enzima, impulsada por cambios en el paisaje epigenético, causa problemas de memoria en los hijos de ratas adictas.
"Existe un interés sustancial en el desarrollo de D-serina y compuestos relacionados, que son bien tolerados por los humanos, como terapias de drogas", dijo Pierce. "La capacidad de D-serina para revertir los efectos adversos de la toma de cocaína paterna enel aprendizaje agrega relevancia clínica potencial a nuestra investigación "
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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