Las aves domésticas machos son menos agresivas con los machos relacionados que con los machos no relacionados cuando compiten por las cópulas, según un nuevo estudio de la Universidad de Linköping en Suecia. Este hallazgo, que ha sido publicado en la revista científica Ecología del comportamiento , sugiere que las aves domésticas pueden reconocer a sus parientes entre los individuos en un grupo, y que su comportamiento es diferente hacia parientes y no parientes.
Las aves domésticas en grupos forman una jerarquía estricta, con un gallo dominante sobre los demás. Los gallos compiten por el acceso a las gallinas para aparearse, y de esta manera producen descendencia y transmiten sus genes a la próxima generación. Si un gallo quees más bajo en el ranking de intentos de aparearse con una gallina, el macho dominante a menudo interrumpe y aborta el intento de apareamiento.
Los investigadores que realizaron el estudio investigaron si los gallos no solo intentan producir descendencia ellos mismos, sino también ayudar a los familiares a hacerlo. Desde una perspectiva evolutiva, esta sería una forma de asegurar que al menos algunos de los genes del macho se transmitan ala próxima generación. Los machos particularmente mayores, con capacidad reproductiva reducida, pueden ser más receptivos a los intentos de apareamiento de parientes más jóvenes. Por lo tanto, los investigadores querían determinar si los gallos dominantes son más permisivos hacia los intentos de apareamiento de parientes subordinados que a aquellos de parientes inferiores no relacionadosmachos clasificados. Dividieron a las gallinas en grupos con un macho dominante y dos gallos de rango inferior; uno de ellos era hermano o hijo del macho dominante, y otro que no estaba relacionado con él. Los tres gallos fueron liberados junto con cuatro gallinas,y los investigadores observaron su comportamiento de apareamiento.
"Vimos que los machos relacionados interrumpen los intentos de apareamiento de los demás con menos frecuencia, y de esta manera son más tolerantes con los parientes. El gallo dominante interrumpió los intentos de apareamiento de machos no relacionados con mayor frecuencia", dice el investigador principal Hanne Løvlie, profesor asociado en el Departamentode Física, Química y Biología en la Universidad de Linköping.
Anteriormente se ha demostrado que algunas aves, como las aves de la selva roja, el ancestro salvaje de las aves domésticas, pueden reconocer a sus parientes.
"Llegamos a la conclusión de que los pollos también pueden reconocer a sus parientes y que esto influye en su comportamiento. En este caso, determina la probabilidad de que sean agresivos hacia otro macho en una situación competitiva", dice Charlotte Rosher, primer autor delestudiar.
Sin embargo, los machos mayores no eran más tolerantes que los machos más jóvenes, y todos los gallos eran más amables con sus parientes, independientemente de su edad.
"El hallazgo demuestra cuán complejos pueden ser los procesos evolutivos y el comportamiento individual afinado. Los animales en un grupo se comportan de manera diferente hacia otros individuos dependiendo de con quién estén relacionados", dice Hanne Løvlie.
Sin embargo, aún no está claro cómo las aves pueden reconocer a sus parientes. Una posibilidad es que usen señales olfativas.
El estudio se llevó a cabo en la Estación de Investigación Tovetorp en colaboración con la Universidad de Estocolmo, la Universidad de Manchester y el University College London en el Reino Unido, y la Universidad de Monash en Australia. El trabajo recibió el apoyo financiero de la Universidad de Linköping, ERASMUS, Zochonis EnterpriseFund, el Australian Research Council y Marie Curie Actions.
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Materiales proporcionado por Linköping Universitet . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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