Investigadores del Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Montreal CRCHUM han descubierto una posible nueva explicación para la infertilidad femenina. Gracias a las técnicas de microscopía de vanguardia, observaron por primera vez un defecto específico en los huevos de ratones mayores. Este defectotambién se puede encontrar en los óvulos de mujeres mayores. La coreografía de la división celular sale mal y causa errores en el intercambio de cromosomas. Estas observaciones sin precedentes se publican hoy en Biología actual .
"Encontramos que los microtúbulos que orquestan la segregación cromosómica durante la división celular se comportan de manera anormal en los huevos más viejos. En lugar de ensamblar un huso de forma simétrica controlada, los microtúbulos van en todas las direcciones. El movimiento alterado de los microtúbulos aparentemente contribuye a errores ensegregación cromosómica, por lo que representa una nueva explicación para la infertilidad relacionada con la edad ", afirmó el investigador CRCHUM y profesor de la Universidad de Montreal Greg FitzHarris.
Las mujeres, y otros mamíferos hembras, nacen con un número fijo de óvulos, que permanecen latentes en los ovarios hasta la liberación de un solo óvulo por ciclo menstrual. Pero para las mujeres, la fertilidad disminuye significativamente alrededor de los 35 años..
"Una de las principales causas de infertilidad femenina es un defecto en los óvulos que hace que tengan un número anormal de cromosomas. Estos llamados óvulos aneuploides se vuelven cada vez más frecuentes a medida que una mujer envejece. Esta es una razón clave por la cual las mujeres mayorestiene problemas para quedar embarazada y tener embarazos a término. También se sabe que estos óvulos defectuosos aumentan el riesgo de aborto espontáneo y pueden causar el síndrome de Down en bebés a término ", explicó FitzHarris.
Los científicos creían anteriormente que los huevos tienen más probabilidades de ser aneuploides con la edad porque el "pegamento" que mantiene unidos los cromosomas funciona mal en los huevos más viejos. Esto se conoce como la hipótesis de "pérdida de cohesión".
"Nuestro trabajo no contradice esa idea, pero muestra la existencia de otro problema: defectos en los microtúbulos, que causan husos defectuosos y, al hacerlo, parecen contribuir a un tipo específico de error de segregación cromosómica", afirmó el profesor FitzHarris.
Los microtúbulos son pequeñas estructuras cilíndricas que se organizan para formar un huso. Esta compleja máquina biológica reúne los cromosomas y los ordena al momento de la división celular, luego los envía a los polos opuestos de las células hijas en un proceso llamado segregación cromosómica.
"En ratones, aproximadamente el 50% de los huevos de hembras mayores tienen un huso con dinámica caótica de microtúbulos", declaró FitzHarris.
Los investigadores realizaron una serie de micromanipulaciones en los huevos de ratones entre las edades de 6 y 12 semanas jóvenes y ratones de 60 semanas viejos ". Intercambiamos los núcleos de los huevos jóvenes con los de los viejosobservamos problemas en los huevos viejos que contienen un núcleo joven ", explicó Shoma Nakagawa, investigadora postdoctoral en el CRCHUM y en la Université de Montréal." Esto muestra que la edad materna influye en la alineación de los microtúbulos independientemente de la edad de lacromosomas contenidos en los núcleos de cada huevo ".
El equipo de Greg FitzHarris señala que los defectos del huso también son un problema en los humanos. En resumen, la maquinaria celular funciona de manera menos eficiente en los huevos envejecidos, pero esto no es causado por la edad de los cromosomas.
Este descubrimiento puede algún día conducir a nuevos tratamientos de fertilidad para ayudar a las mujeres a quedar embarazadas y llevar un embarazo a término. "Actualmente estamos explorando posibles tratamientos para los óvulos que algún día podrían revertir este problema y rejuvenecer los óvulos".explicó FitzHarris.
Se necesitarán muchos más años de investigación antes de llegar a este punto. Pero comprender la coreografía orquestada con precisión que se desarrolla dentro de cada huevo durante la división celular eventualmente nos permitirá corregir los errores, para asegurar la producción de huevos sanos que puedan ser fertilizados.
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Materiales proporcionado por Centro de Investigación del Hospital de la Universidad de Montreal CRCHUM . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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