Sentirse triste es un efecto secundario común de ser diagnosticado con cáncer. La ansiedad, la culpa y la angustia a menudo van de la mano con el diagnóstico y el tratamiento.
Pero un estudio reciente realizado por investigadores de Concordia y la Universidad de Toronto muestra que estas emociones aparentemente negativas pueden ser buenas para los pacientes.
Andrée Castonguay, autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en la Facultad de Artes y Ciencias de Concordia, dice que los sentimientos de ira o culpa pueden inspirar a las personas a establecer nuevas metas y realizar ejercicios más moderados a vigorosos.
"Eso ayuda a contrarrestar el aumento de la hormona del estrés, el cortisol, que esas emociones también causan, y que pueden afectar negativamente la forma en que funciona el cuerpo", agrega.
La investigación, publicada en la revista Psicología de la salud , miró a pacientes con cáncer de seno recientemente diagnosticados y tratados.
Para el estudio, Castonguay y sus coautores, la profesora de psicología de Concordia Carsten Wrosch y la profesora de kinesiología de la Universidad de Toronto, Catherine Sabiston, hicieron que 145 sobrevivientes de cáncer de mama llenaran un cuestionario para evaluar sus emociones, la capacidad de participar en nuevas metas y el nivel deactividad física.
Los investigadores también analizaron los niveles de cortisol usando muestras de saliva proporcionadas cinco veces en el transcurso de un año por los participantes.
El equipo realizó análisis detallados utilizando una técnica de modelado que les ayudó a predecir la relación entre los sentimientos negativos de las mujeres, el compromiso con las nuevas metas, la actividad física y los niveles de cortisol a lo largo del tiempo.
Descubrieron que la capacidad de los participantes para establecer nuevas metas, como comenzar a caminar a paso ligero, facilitó el efecto beneficioso de las emociones negativas sobre la actividad física y evitó los efectos adversos del aumento del cortisol, que puede dar lugar a una serie de problemas de salud,incluyendo un sistema inmune debilitado.
"Nuestros resultados subrayan la complejidad del vínculo entre las emociones y la salud", explica Wrosch, quien también es miembro del Centro de Investigación en Desarrollo Humano.
"Aunque las emociones negativas tienen una mala reputación y se han relacionado con enfermedades, también están 'diseñadas' para producir comportamientos adaptativos".
En particular, agrega, las emociones como la culpa o la ansiedad pueden motivar a las personas a cambiar sus comportamientos que comprometen la salud y realizar más ejercicio ". Esto puede ser particularmente importante entre ciertos sobrevivientes de cáncer, ya que la inactividad, los problemas de peso o la obesidad pueden ser comunesfactores de riesgo."
Castonguay dice que, aunque las pautas recientes alientan a las sobrevivientes de cáncer de seno a participar en comportamientos de estilo de vida saludables, pocas sobrevivientes realmente participan en los niveles recomendados.
"Esto incluye 150 minutos de actividad física moderada a vigorosa por semana para reducir el riesgo de desarrollar más problemas de salud relacionados con la función inmune, el control del peso y la calidad de vida".
Con base en sus hallazgos, los investigadores concluyen que ciertas emociones negativas pueden desempeñar un papel importante en la dirección de los comportamientos de salud adaptativa entre algunos sobrevivientes de cáncer y pueden contribuir a beneficios a largo plazo en su salud física.
"La capacidad de comprometerse y participar en nuevas metas es un recurso importante para ayudar a los sobrevivientes a cumplir con las recomendaciones de actividad y minimizar el impacto negativo del mal humor en su funcionamiento biológico", dice Castonguay.
Espera que el estudio aliente a los médicos a identificar a los sobrevivientes de cáncer que tienen dificultades para seleccionar y comprometerse con nuevas metas, y a trabajar con ellos para ayudarlos a cumplir.
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Materiales proporcionado por Universidad de Concordia . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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