Los estudios han demostrado que la pérdida del sentido del olfato puede ser una de las primeras señales de advertencia de enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson. Ahora, un investigador de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pennsylvania quiere cambiar la búsqueda de pistas sobre estoretroceda aún más, para descubrir si hay un factor común responsable de la pérdida del olfato que también puede servir como señal de alerta temprana para una serie de enfermedades neurodegenerativas. En una revisión publicada en línea en Neurología lanceta , Richard L. Doty, PhD, profesor de Otorrinolaringología y director del Centro de Olor y Sabor, cita evidencia de que el vínculo común podría ser el daño a los receptores de neurotransmisores y neuromoduladores en el cerebro anterior, la parte frontal del cerebro.
"Necesitamos volver sobre los pasos del desarrollo de estas enfermedades", dijo Doty. "Sabemos que la pérdida del olfato es un signo temprano de su aparición, por lo que encontrar factores comunes asociados con la pérdida del olfato podría proporcionar pistas sobre el pre-existentes procesos que inician las primeras etapas de una serie de enfermedades neurodegenerativas. Una comprensión de tales procesos podría proporcionar enfoques novedosos para su tratamiento, incluidas formas de ralentizar o detener su desarrollo antes de que ocurra un daño irreversible ".
Actualmente, generalmente se cree que la pérdida del olfato de varias enfermedades neurodegenerativas es causada por una patología específica de la enfermedad. En otras palabras, diferentes enfermedades pueden provocar la misma pérdida del olfato por diferentes razones. Revisión de Doty: la primera de susamable: analizó muchas enfermedades neurodegenerativas con diversos grados de pérdida del olfato y buscó encontrar un vínculo común que pudiera explicar tales pérdidas. Consideró los factores fisiológicos y ambientales como la contaminación del aire, los virus y la exposición a los pesticidas.
"En última instancia, a medida que se evaluó cada posibilidad, hubo casos en los que estos factores no aparecieron, lo que los descartó como posibles biomarcadores universales".
Doty encontró evidencia convincente para una solución neurológica: daño al neurotransmisor y los receptores neuromoduladores en el cerebro anterior, sobre todo, un sistema que emplea la acetilcolina neuroquímica. Los neurotransmisores son los químicos que envían señales a todo el cerebro. Los neuromoduladores influyen en la actividad deneuronas en el cerebro. Los receptores reciben las señales, y si están dañados, perjudica la capacidad del cerebro para procesar los olores normalmente.
"La buena noticia es que podemos evaluar el daño a algunos de los sistemas evaluando su función en humanos vivos usando neuroquímicos radiactivos y procesos de imágenes cerebrales como la tomografía por emisión de positrones PET", dijo Doty. "Desafortunadamente, actualmente hay pocos datosdisponible, y los datos históricos del daño a los sistemas de neurotransmisores / neuromoduladores, incluidos los recuentos celulares de los estudios de autopsia, se limitan a unas pocas enfermedades. Además, los datos cuantitativos sobre el estado olfativo de un paciente rara vez están disponibles, especialmente antes del diagnóstico de la enfermedad ".
Doty dijo que la falta de datos iniciales es un problema en todos los ámbitos en la búsqueda de factores que pueden explicar la pérdida de olor.
"Las pruebas de olor no son parte de un chequeo estándar, y las personas no reconocen un problema de olor hasta que ya es grave", dijo Doty. "La investigación que ahora comienza en Japón pondrá a prueba a miles de personas durante el cursode los próximos años que definirán mejor las asociaciones entre los cambios en el olfato y una amplia variedad de medidas fisiológicas en poblaciones de más edad ".
"Si existe un factor universal, los beneficios para los pacientes serían obvios", dijo Doty. "El daño a los receptores de neurotransmisores y neuromoduladores es prometedor como una posibilidad, pero necesitamos más investigación en esta área para responder realmente a la pregunta.Podría ser la clave para desbloquear una mejor comprensión de la enfermedad neurológica ".
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Materiales proporcionado por Facultad de medicina de la Universidad de Pensilvania . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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