La inflamación es el proceso por el cual el cuerpo responde a una lesión o infección, pero cuando este proceso se descontrola puede causar enfermedades. Los investigadores del Instituto de Descubrimiento de Biomedicina de Monash BDI, en colaboración con el Instituto de Ciencias Farmacéuticas de Monash MIPS,han arrojado luz sobre un aspecto clave del proceso. Sus hallazgos pueden ayudar a guiar el desarrollo de nuevos tratamientos de enfermedades inflamatorias como la aterosclerosis, que pueden conducir a ataques cardíacos o derrames cerebrales y diabetes tipo 2.
Publicado hoy en la revista Señalización científica , la investigación revela cómo ciertas proteínas hacen que los glóbulos blancos que desempeñan un papel central en las respuestas inflamatorias se comporten de diferentes maneras. Los glóbulos blancos son beneficiosos para ayudar a eliminar los microorganismos invasores o reparar el tejido dañado, pero pueden prolongar la respuestay dañar tejidos sanos, lo que lleva a la enfermedad.
Las proteínas, llamadas quimiocinas, se secretan en los vasos sanguíneos y activan los receptores de quimiocinas incrustados en las membranas externas de los glóbulos blancos. Si bien anteriormente se pensaba que esto ocurría como un interruptor de encendido y apagado, los científicos descubrieron que el receptor de quimiocinaspuede comportarse más como un 'interruptor de atenuación' con una quimiocina que emite una señal fuerte y otra que emite una señal más débil. Descubrieron que diferentes respuestas pueden ser causadas por diferentes quimiocinas que activan el mismo receptor.
Esto explica por primera vez el mecanismo por el cual los glóbulos blancos producen respuestas variables: una fuerte respuesta de corta duración inflamación aguda o una respuesta estable y de mayor duración inflamación crónica.
"Hasta ahora, no entendíamos cómo era posible", dijo el coautor principal, el profesor asociado Martin Stone.
"Nuestro trabajo ha identificado las características específicas de las quimiocinas y los receptores que están involucrados en su actividad inflamatoria", dijo el profesor asociado Stone.
"El objetivo final es desarrollar medicamentos antiinflamatorios que se dirijan a estas moléculas", dijo.
Los hallazgos, que el profesor asociado Stone presentó en una conferencia internacional sobre señalización celular la semana pasada, tendrán amplias implicaciones ya que las proteínas involucradas son esenciales para todas las enfermedades inflamatorias.
El profesor asociado Stone, que dirige un laboratorio en el Programa de Infección e Inmunidad en Monash BDI, colaboró estrechamente con la coautora Dra. Meritxell Canals de MIPS. La primera autora fue la estudiante de doctorado Sra. Zil E. Huma.
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Materiales proporcionado por Universidad de Monash . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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