Para la mayoría de las personas que tienen buena memoria significa poder recordar más información claramente durante largos períodos de tiempo. También para los neurocientíficos, se creía que la incapacidad para recordar representaba una falla de los mecanismos del cerebro para almacenar y recuperar información.
Pero según un nuevo artículo de revisión de Paul Frankland, miembro principal del programa de Desarrollo del Niño y el Cerebro de CIFAR, y Blake Richards, miembro asociado del programa Aprendizaje en Máquinas y Cerebros, nuestros cerebros están trabajando activamente para olvidar. De hecho, los dos investigadores de la Universidad de Toronto proponen que el objetivo de la memoria no es transmitir la información más precisa a lo largo del tiempo, sino guiar y optimizar la toma de decisiones inteligente al conservar solo información valiosa.
"Es importante que el cerebro olvide detalles irrelevantes y, en cambio, se concentre en las cosas que ayudarán a tomar decisiones en el mundo real", dice Richards.
El artículo de revisión, publicado esta semana en la revista neurona mira la literatura sobre el recuerdo, conocida como persistencia, y el nuevo cuerpo de investigación sobre el olvido o la fugacidad. El reciente aumento en la investigación de los mecanismos cerebrales que promueven el olvido revela que el olvido es un componente tan importante de nuestrosistema de memoria como recordatorio.
"Encontramos mucha evidencia de investigaciones recientes de que existen mecanismos que promueven la pérdida de memoria, y que estos son distintos de los involucrados en el almacenamiento de información", dice Frankland.
Uno de estos mecanismos es el debilitamiento o la eliminación de las conexiones sinápticas entre las neuronas en las que se codifican los recuerdos. Otro mecanismo, respaldado por la evidencia del propio laboratorio de Frankland, es la generación de nuevas neuronas a partir de células madre. A medida que las nuevas neuronas se integran en el hipocampo, las nuevas conexiones remodelan los circuitos del hipocampo y sobrescriben los recuerdos almacenados en esos circuitos, lo que dificulta su acceso. Esto puede explicar por qué los niños, cuyos hipocampos están produciendo más neuronas nuevas, olvidan tanta información.
Puede parecer contradictorio que el cerebro gaste tanta energía creando nuevas neuronas en detrimento de la memoria. Richards, cuya investigación aplica las teorías de inteligencia artificial IA para comprender el cerebro, buscó respuestas a los principios del aprendizaje de la IA.Estos principios, Frankland y Richards enmarcan un argumento de que la interacción entre recordar y olvidar en el cerebro humano nos permite tomar decisiones más inteligentes basadas en la memoria.
Lo hace de dos maneras. Primero, el olvido nos permite adaptarnos a nuevas situaciones al soltar información desactualizada y potencialmente engañosa que ya no puede ayudarnos a maniobrar en entornos cambiantes.
"Si estás tratando de navegar por el mundo y tu cerebro está constantemente trayendo múltiples recuerdos conflictivos, eso te dificulta tomar una decisión informada", dice Richards.
La segunda forma de olvidar que facilita la toma de decisiones es al permitirnos generalizar eventos pasados a eventos nuevos. En inteligencia artificial, este principio se llama regularización y funciona creando modelos informáticos simples que priorizan la información central pero eliminan detalles específicos, permitiendo una aplicación más amplia.
Los recuerdos en el cerebro funcionan de manera similar. Cuando solo recordamos la esencia de un encuentro en oposición a cada detalle, este olvido controlado de detalles insignificantes crea recuerdos simples que son más efectivos para predecir nuevas experiencias.
En última instancia, estos mecanismos se basan en el entorno en el que nos encontramos. Un entorno en constante cambio puede requerir que recordemos menos. Por ejemplo, un cajero que conoce a muchas personas nuevas todos los días solo recordará los nombres de sus clientes durante un corto período de tiempode tiempo, mientras que un diseñador que se reúne regularmente con sus clientes retendrá esa información por más tiempo.
"Una de las cosas que distingue un entorno en el que vas a querer recordar cosas versus un entorno en el que quieres olvidar cosas es esta cuestión de qué tan consistente es el entorno y qué probabilidades hay de que las cosas vuelvan a tu vida", dice Richards.
Del mismo modo, la investigación muestra que los recuerdos episódicos de cosas que nos suceden se olvidan más rápidamente que el conocimiento general al que accedemos a diario, respaldando el viejo adagio de que si no lo usa, lo pierde. Pero en elEn el contexto de tomar mejores decisiones basadas en la memoria, puede que sea mejor para él.
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Materiales proporcionados por Instituto Canadiense de Investigación Avanzada . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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