Dentro del cráter de un volcán en la Isla Graciosa en el archipiélago de las Azores, en el Océano Atlántico, un equipo internacional de investigadores ha descubierto los huesos de una nueva especie extinta de pájaro cantor, un camachuelo que han nombrado Pyrrhula crassa . Los restos se encontraron en una pequeña cavidad a través de la cual fluyó la lava hace un tiempo. Esta ave desapareció hace unos cientos de años debido a la colonización humana de las islas y la introducción de especies invasoras.
Hasta hace cientos de años, una especie de camachuelo, un pequeño pájaro cantor con un pico muy corto y robusto, vivía en la isla Graciosa en el archipiélago de las Azores. Sin embargo, la llegada de humanos a esta isla agotó su población y terminóextinguiéndose, como fue el caso de numerosas especies de aves en otras islas, como Canarias y Madeira.
Ahora, un equipo internacional de científicos, respaldado por un proyecto liderado por Josep Antoni Alcover, del Instituto Mediterráneo de Estudios Avanzados IMEDEA, CSIC-UIB, ha descubierto los huesos de este camachuelo, llamado Pyrrhula crassa , en una cueva ubicada en un volcán de 12,000 años de antigüedad en el sureste de la isla.
"Es la primera ave paseriforme extinta descrita en el archipiélago, y no será la última", afirma Alcover, coautor del estudio publicado en Zootaxa que se centró en el análisis de la morfología del pico para determinar la nueva especie.
A pesar de que hay pocos restos conocidos de esta ave, son lo suficientemente distintivos para que los científicos hayan logrado establecer que pertenecen a una nueva especie extinta de camachuelo.
El nuevo pájaro, siendo el más grande de su género de acuerdo con el tamaño del cráneo que permanece encontrado, recuerda debido a su capacidad de vuelo el camachuelo existente de la otra isla de las Azores São Miguel que es 'vulnerable' a la extinción debido a laexpansión de la agricultura y la desaparición de los bosques de laurel.
"Su pico corto y ancho no solo era considerablemente más grande, sino también relativamente más alto que el del bullfinch común o el de São Miguel, con una configuración muy robusta que recuerda hasta cierto punto al pico de un pequeño loro", afirma elinvestigador.
Las invasiones aniquilaron a los pájaros
Estas islas fueron colonizadas durante el siglo XIII por los portugueses, aunque podrían haber sido visitadas por vikingos hace más de mil años. Al igual que en muchas otras islas, como Canarias o Madeira, diferentes especies de aves han desaparecido en todas partesel último milenio debido a la llegada de humanos junto con varias especies invasoras.
La colonización humana condujo a la destrucción y la quema de los hábitats de las islas en los que los humanos comenzaron a establecerse e impactaron en las aves que formaban parte de la fauna indígena. P. crassa no fue la excepción, encontrándose afectado hasta su extinción.
La introducción de especies de plantas invasoras ha agotado y reducido el área de los bosques de laureles en los que vivía esta especie de ave hasta en un 3% de su tamaño original. Según los científicos, aunque sigue siendo de P. crassa hasta ahora solo se han identificado en Graciosa, posiblemente habitaban otras islas del archipiélago de las Azores.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por SINC . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
Referencia del diario :
Cita esta página :