Los productores a veces enfrentan desafíos que se adentran en el suelo. Necesitan respuestas para ayudar al suelo, en el sitio. Un sensor de campo portátil puede medir con precisión los minerales en el suelo de manera más fácil y eficiente que los métodos existentes. Y un equipo de investigación, incluido unestudiante de la escuela y su padre científico, pueden confirmarlo.
El calcio, como otros minerales, es necesario para el crecimiento saludable de las plantas. Sin embargo, un exceso de calcio, particularmente en forma de carbonato de calcio, puede causar problemas a medida que se acumula en el suelo.
"El carbonato de calcio es básicamente un tipo de sal. Se disuelve en agua después de un evento de lluvia y se mueve hacia abajo a través del suelo", explica David Weindorf. Weindorf está en el Departamento de Ciencias de Plantas y Suelos de la Universidad Tecnológica de Texas.
Una fuente principal de este calcio es la piedra caliza. En niveles bajos, forma hilos delgados o pequeñas masas blancas en el suelo. Sin embargo, en casos extremos, en realidad puede apoderarse de todo el subsuelo. Su superficie dura puede limitar la capacidad de las plantasraíces para crecer. Obtener esta información sobre la marcha es importante para los agricultores y los científicos del suelo que resuelven problemas en el campo.
Tradicionalmente, los científicos del suelo utilizan su experiencia para observar el suelo y determinar visualmente el estado del calcio. También existen técnicas de laboratorio que son muy precisas, pero no portátiles. Los investigadores querían ver si un x portátil-dispositivo de rayos, llamado PXRF, espectrometría de fluorescencia de rayos X portátil, sería mejor.
Basado en sus comparaciones, los investigadores encontraron que, de hecho, el dispositivo es un buen método para medir el calcio en el suelo. El dispositivo puede proporcionar datos sobre aproximadamente 20 elementos diferentes, todo en 60 segundos.
Esto puede ser una gran ventaja para los científicos del suelo que trabajan en el campo. También puede ayudar a los científicos y agricultores de los países en desarrollo que no pueden pagar las costosas pruebas de laboratorio o que no tienen la experiencia para evaluar visualmente el suelo.
"No estamos abogando por eliminar la evaluación tradicional. Simplemente estamos proporcionando un nuevo flujo de datos para ayudar a los científicos del suelo a evaluar los carbonatos en el campo", explica Weindorf. "Esencialmente, PXRF es otra herramienta en el cinturón de herramientas delcientífico moderno del suelo, pero de ninguna manera es la única herramienta ".
La hija de Weindorf también formó parte de la investigación. Para Camille, este estudio fue una forma de diversificarse para la feria de ciencias de su escuela y realizar una investigación original. Escaneó las muestras de suelo y luego ayudó a su padre a realizar las pruebas de laboratorio. Tambiénayudó a calcular las estadísticas de resumen y a escribir el artículo.
"Como padre, no puedo dejar de enfatizar lo orgulloso que estoy de mi hija por asumir este desafío científico conmigo", dice. "Espero que un proyecto como este pueda inspirar a otros estudiantes de su edad a participar eninvestigación científica original. En verdad, son el futuro que mantendrá a nuestro país a la vanguardia de la innovación científica ".
Lea este estudio en el Revista de la Sociedad de Ciencias del Suelo de América . El apoyo para esta investigación provino de BL Allen Endowment in Pedology en Texas Tech University.
Fuente de la historia :
Materiales proporcionado por Sociedad Americana de Agronomía . Nota: el contenido se puede editar por estilo y longitud.
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