Los científicos han desarrollado una nueva forma de detectar qué áreas del cerebro contribuyen en mayor medida a las convulsiones por epilepsia, según a PLOS Biología Computacional estudio. La estrategia, diseñada por Marinho Lopes de la Universidad de Exeter y sus colegas, podría ayudar a los cirujanos a seleccionar áreas específicas del cerebro para extirparlas y detener las convulsiones.
La epilepsia es un trastorno neurológico que afecta a aproximadamente 1 de cada 100 personas en todo el mundo. Los medicamentos a menudo pueden controlar con éxito las convulsiones que caracterizan la enfermedad, pero aproximadamente un tercio de los pacientes requieren tratamiento adicional. Algunos reciben cirugía para eliminar las regiones del cerebro que causan convulsiones, pero solo alrededor del 50 por ciento de las cirugías resultan en una liberación a largo plazo de las convulsiones.
Para determinar qué áreas del cerebro pueden contribuir más a las convulsiones de un paciente, los cirujanos suelen examinar los electroencefalogramas EEG, que revelan actividad eléctrica en diferentes partes del cerebro. En el nuevo estudio, un equipo internacional de científicos dirigido por John Terryy otros matemáticos de la Universidad de Exeter buscaron mejorar este método.
Los investigadores primero analizaron una base de datos de registros de EEG tomados de 16 pacientes que ya se habían sometido a cirugía para la epilepsia. Descubrieron que ciertas regiones del cerebro tenían más conexiones entre sí y dentro de sí mismas que otras regiones. Una red tan bien conectada estáconocido como un "club rico"
Utilizando un enfoque de modelado matemático, el equipo predijo que atacar clubes ricos al eliminar nodos especialmente bien conectados reduciría la cantidad de ataques experimentados por un paciente. Los datos clínicos del mundo real sobre los 16 pacientes confirmaron: cuando la cirugía eliminóproporción del club rico, que es diferente en cada paciente, los pacientes experimentaron menos o ninguna convulsión a largo plazo.
"Lo que es realmente emocionante sobre nuestros hallazgos es la oportunidad que ofrece este método para identificar las regiones cerebrales específicas involucradas en la generación de convulsiones, que a su vez pueden proporcionar orientación sobre cómo optimizar las intervenciones quirúrgicas para detener las convulsiones", dice Lopes.
Mirando hacia el futuro, el equipo de investigación planea confirmar estos hallazgos utilizando datos de más pacientes. También explorarán si el método puede mejorarse integrando información de técnicas de imágenes cerebrales adicionales.
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Materiales proporcionados por PLOS . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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