El abuso de sustancias es un problema continuo en los EE. UU., Particularmente con heroína y otros opioides, hasta el punto de ser una epidemia. Existen tratamientos, pero con demasiada frecuencia los pacientes recaen con efectos devastadores en ellos mismos y en quienes los rodean. Ahora, los científicos informanque han progresado hacia una vacuna contra los efectos del fentanilo, un opioide sintético, en combinación con heroína.
Los investigadores presentan su trabajo hoy en la 254ª Reunión y Exposición Nacional de la American Chemical Society ACS.
"Existe una necesidad urgente de descubrir medicamentos efectivos para tratar los trastornos por uso de sustancias. Cada vez más, los usuarios de drogas recurren a los opioides y a las poderosas versiones sintéticas de estas drogas que a veces pueden ser hasta 100 veces más potentes que la heroína", dice KimD. Janda, Ph.D., quien dirigió la investigación sobre las vacunas. "Además, muchos pacientes reciben recaídas en el tratamiento".
El aumento de los opioides sintéticos como el fentanilo es un elemento crítico en la crisis de los opioides en los EE. UU. La heroína mezclada con fentanilo o fentanilo solo ha contribuido al aumento dramático de las muertes por sobredosis entre los adictos. El equipo de Janda en el Instituto de Investigación Scripps ha preparado unvacuna que es efectiva contra el fentanilo y que ha avanzado en el desarrollo de una vacuna combinada que ofrece protección contra la heroína y el fentanilo. Además de su uso en las calles, el fentanilo y el carfentanilo, un primo aún más tóxico, son terroristas potenciales.armas. Janda explica que las vacunas también podrían ofrecer protección contra las drogas en este contexto.
El problema básico que el equipo enfrentó con estas y otras vacunas que desarrollaron es que los medicamentos opioides son moléculas pequeñas, que no son reconocidas por el sistema inmune. El enfoque estándar para hacer que tales moléculas sean inmunogénicas es vincularlas con un producto más grandemolécula biológica como una proteína de tal manera que el sistema inmune de un individuo puede detectar la molécula del fármaco y generar una respuesta a ella.
Esa es la teoría, al menos. Pero está muy lejos de hacer que funcione en la práctica. Janda y sus compañeros de trabajo informaron en un artículo en el Revista de la Sociedad Americana de Química en junio, la síntesis exitosa de una vacuna contra la heroína que mostró eficacia en monos. A diferencia de la metadona, que bloquea el receptor de opioides y evita que la heroína se una a él y ejerza su efecto, la vacuna estimula la producción de anticuerpos que se unen a la molécula de heroínay evitar que llegue al receptor de opioides. Y como la vacuna es específica para la heroína y su metabolito 6-acetilmorfina y no otros opioides, podría usarse en combinación con un tratamiento como la metadona. Janda también señala que el grupo más reciente de su grupolos datos sobre la vacuna de heroína sugieren que podría ayudar a prevenir sobredosis.
Y en otro trabajo que Janda discutirá en la reunión, el equipo de Scripps ha progresado en el desarrollo de una vacuna contra el captagon, una droga altamente adictiva que consiste en anfetamina vinculada a la teofilina, una droga relacionada químicamente con la cafeína, que es un importanteproblema en el Medio Oriente. Los científicos han debatido el mecanismo de acción del captagón, y el enfoque de la vacuna de Janda ha sido útil para analizar cómo los componentes de la droga ejercen sus efectos psicoactivos.
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Materiales proporcionados por Sociedad Americana de Química . Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.
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